也曾梦想,拍一张彩色照片(2)

“北极企鹅”大海雀:消失于彩色照片问世之前

阿德利企鹅可不是北极的居民,它们是正宗的南极企鹅。它们中的一些小个子成年后身高只有70厘米,体重4千克。和其它南极企鹅比起来,这种企鹅虽然不算大,分布却很广泛,在它们的繁殖季节里南极大陆沿海地区几乎所有的岛屿、海岸都能够找到大群大群的这些黑白相间的动物。可能正是分布广,加上颜色纯,阿德利企鹅被当作是最“经典”的企鹅,出镜率颇高,包括果壳网谣言粉碎机提到过的BBC愚人节玩笑里飞行的企鹅也是它。

阿德利企鹅的“经典”还因为它的古老。系统发育学和生物地理学的研究显示,阿德利企鹅属自3800万年前与其它企鹅科的其他物种分道扬镳,在1900万年前的时候阿德利企鹅就正式出现了。它也算得上是一种活化石吧。

阴差阳错,企鹅的英文名——Penguin,却本该属于一种北半球的鸟:大海雀(Pinguinus impennis)。它属于鸻形目,与企鹅亲缘关系甚远,但是看起来非常像。大航海时代欧洲人首次见到南半球的企鹅时才误将Penguin安在了它们头上。

大海雀曾经广泛分布在北大西洋海域:从法国以西到挪威以北,从格陵兰、冰岛到拉布拉多,所以也曾被称作“北极大企鹅”。它们在巨岩构成的孤岛上繁殖,在鱼群丰富的海洋里觅食。它们和企鹅一样,虽不会飞,走起路来也显笨拙,但是在水中却身手敏捷。

不幸的是,这种被北大西洋沿岸的原住民利用了千万年的动物,在16世纪突然具有了许多商业价值:当时的欧洲人十分喜爱它的羽绒,这是大海雀濒危的直接原因之一。虽然后来各国也有一些保护措施,但富有的收藏家们对这种濒危动物的标本和蛋的需求仍居高不下。因此,大海雀在人类的大量捕杀下,于1844年灭绝。

大海雀灭绝后,企鹅独占了Penguin这个名字。今天,人们熟悉这些南极的黑白色的大鸟,嘲笑它们没拍过彩照。而最后一只大海雀死去时,人们还没有发明彩色摄影技术,大海雀连遗憾不能拍彩色照片的机会都没有。

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