也就是说，这研究所里没有一个“老师”。
虽然她知道说了也没用，但她每次都会委婉地表达一下对 “王老师”这个称呼的谢绝：“小田啊，快别叫我‘王老师’了。”
“哎呀，不叫您王老师叫什么呢？”
“就叫王莙好了。”
“那怎么行？您是前辈，我怎么能直呼其名？”
这个“前辈”也很刺耳，简直就像“长辈”一样难听。她自从过了三十岁之后，对“大姐、大嫂、大姑、大妈”之类的称呼就特别敏感，更不用说“前辈”了，尤其是从一个比自己小不了几岁的人嘴里说出来，令她有“白发三千丈”的感觉。
她不知道田彬就是那种哪怕只比人家小一岁，也要认为自己小一辈的人，还是在表示职称方面的谦虚。
田彬的职称是technician（技术员），与research scientist之间隔着好几级，或者应该说是隔着一条不可逾越的鸿沟。technician无论怎么升级，也只能升到technician 1, 2, 3，怎么都不会升到research scientist的位置上去，因为完全是两条不同的轨道。
不过田彬能做到technician已经是个奇迹了，因为田彬在国内的时候是做护士的，后来丈夫出国做博士后，她也跟着出来了，先是在一个餐馆打工，后来就到丈夫工作的实验室做volunteer（义工）。虽然她完全没受过这方面的训练，但不知怎么的，却很得老板赏识，最后老板就雇她做了实验室的technician。
这个研究所的实验室，都是靠老板的grant（科研经费）支撑的，基本可以用朝不保夕来形容。今天有钱了，可以天南地北雇一大帮人来干活；明天没钱了，又可以把一大帮人都赶回天南地北去。有时连老板自己都得卷铺盖滚蛋，田彬的丈夫早就因为经费问题被迫到别的实验室工作去了，其他人也像走马灯一样换了又换，但田彬却像《英雄儿女》里的那面战旗一样，始终屹立在隔壁实验室里。
王莙有点怕和田彬一起吃午饭，因为田彬特别爱提到她丈夫王世伟，而她刚好特别不爱触及这个问题，每次都被田彬问得山穷水尽，尴尬万分，而田彬好像从来都没察觉这点一样，只要午饭时碰上了，总要扯到王世伟头上去。
