剥去“智慧语录体”①中无意义的一面，我们就能获得这样的观点：穷人渴望获得物质商品这一点不言而喻，而这种愿望部分是由于商品生产者的推波助澜形成的；此外，还有很多富人嗑药。这真没有留下多少让人印象深刻的地方。
我们可以把这个例子与一个善意的语录体相比较：英国前首相托尼 .布莱尔过去喜欢说“没有责任就没有权利”。这个语录体说得太简单化了——例如，新生儿就只有权利而不需承担责任。即使是把这种明显的特例抛诸脑后，我们也可以更郑重其事地对此进行讨论。如果我们在一个社会中享有权利的话，那就意味着人们有责任来维持或是不侵犯这些权利。权利的普遍存在，并不必然伴随着责任。
在关于评论的争论中，无论是被嘲笑的语录体还是雄辩有力、广受推崇的智慧语录体，最终都是空洞的。我们似乎常被看似智慧实则错误的格言警句所蛊惑，作家、诗人、知识分子都擅长此道。即便我们已不为政客的语录体所动，这两类语录体的实际优势也很少能完全体现出来。有多少智慧的谚语真是智慧的？想想一些经久不衰的古语：“不经磨难的人生缺乏意义”，“没有上帝，一切都不可思议”，“有备无患”。这些俗语是真实深刻的洞见吗？或者仅仅是些让人迷恋其中的语录体而已？
①智慧语录体（ wisebite），为作者巴吉尼根据“ soundbite”自行延伸发明的复合词。——编者注
