德国心理学家西奥多·阿多诺曾经说过：“人类的大脑接收外界信息的方式主要有两种方式，一种称为有意识接收，而另外一种称为无意识接收。人们的大脑每天都会受到外界不同程度的信息刺激，这些信息会引起人们的注意并出现不同程度的反应。有意识接收信息是大脑在外界条件刺激下做出的有知觉的动作，无意识接收信息则是大脑在外界刺激下做出的不知不觉的接收，而这便是潜意识。”
在西奥多·阿多诺看来，意识是人类相对明显的认知世界的大脑心智活动之一。潜意识，顾名思义就是不显露在外、不明显的大脑认知或心智活动。西奥多·阿多诺非常恰当地将人类的意识比作一座冰山，浮出水面的部分就属于显意识，而隐藏在冰山下的意识就可以称为潜意识。西奥多·阿多诺认为，人类的大脑更像是一个沉睡的巨人，一个人只用了10% 的脑力，其他剩余的90% 都没有被开发出来。通常情况下， 一个成年人大脑的记忆容量超过几亿本书的容量，如果能将大脑的潜能全部发挥出来，该是多么强大的一个记忆库？然而，很多人究其一生都忽视了如何开发那些处于“荒废中”的潜能。爱因斯坦可谓是个天才人物，但他的一生也不过运用了他大脑中20% 的潜意识。潜意识隐藏在大脑的深处，是看不见、摸不着的事物，而任何人不论身世多么卑微，也不论自身的愿望多么遥不可及，只要懂得运用隐藏在自身深处的潜意识能量，就一定能将潜意识激发出来，在实现自身理想的同时还能得到意想不到的收获。
“一个人隐藏在大脑深处的潜意识所产生的力量是自身意识的数万倍以上，这个力量一旦爆发出来，将会释放出惊人的能量，并足以改变一个人的命运、愿望甚至是财富。”这是西奥多·阿多诺经常说的一句话。 他一直认为，一个人的潜能开发，以及自身梦想的实现，都是依靠这个人内在的潜意识能量来完成的。而有效运用潜意识能量的一个方法，就是不断地发挥自身的想象，并努力将这些想象变成现实。甚至可以将潜意识比作一个无所不能的“宝盒”，这个宝盒能够满足一个人的任何愿望，但需要有人来打开它，而打开宝盒的人就是你自己，只要你有足够的信心打开它，就一定能改变自身的命运。
用潜意识能量改变自身命运的案例非常多。有这样一个寓言故事就可以反映出这个道理。有一天，苏格拉底来到一个小城镇，他看到一名铁匠正在抡着手中的大锤打造一把长矛，于是苏格拉底走到这个人身边对其说道：“你如此卖力地打造兵器能养家糊口吗？”这个人好像没有听到苏格拉底的话，而是继续打造着手中的长矛。苏格拉底继续问道： “你打造长矛是另有目的吗？”只见这名铁匠停下手中的活儿，看了一眼苏格拉底，然后非常平静地说道：“总有一天，我会用这把长矛赶走侵略者，当上国王。”苏格拉底当时并没有在意这名铁匠说话的真实含义，便转身离开了。五年过去了，苏格拉底在一次偶然的机会再一次来到这个小镇，当他走到小镇的中心地带时，一队骑兵浩浩荡荡地走过来。苏格拉底一眼望去，只见走在队伍最前面的是一位身披战甲、手拿长矛的男子，他发现这个人正是五年前在这里打造长矛的铁匠。这让苏格拉底吃惊不小，于是他走向前想询问这名男子。这名男子认出了苏格拉底，用友善的言语说道：“嗨，老朋友，还记得我吗？我们第一次见面就在这里，可当时我只是一名铁匠，但我曾对你说过，我要用手中的长矛赶走侵略者并当上国王。如今，我已经实现这个目标了。怎么样？没有想到吧？”说完他微笑地看着苏格拉底。其实，这个人之所以能从一名铁匠跃升为国王，很大程度上与其内心的潜意识有关——在潜意识能量的带动下，这名铁匠激发出自身的潜能，最终使自己的人生发生了质变。
