按照常理来说，一个人的相貌都是天生的，不会因为外界环境的改变而发生变化。这种传统观念对于那些“基因”不佳的人来说，无疑是一个巨大的打击。但是英国利物浦大学的托尼·里特尔教授指出，心理暗示也可以对一个人的容颜产生影响，这绝对不仅仅是类似于“人笑起来会很好看”的观点，而是实实在在的“变化”！按照他的观点， 那些自信满满的女士，会在自我评价、社会评价当中越变越漂亮，因为那些良好的心理暗示会从物理结构上改变一个人的形体表征。
里特尔教授是研究了大量的历史人物之后才得出的这样一个结论。他通过对美国总统亚伯拉罕·林肯以及罗纳德·里根之间的对比，有力地证明了他的理论。
在他看来，林肯总统固然很伟大，但是却长了一张“不好说”的脸， 这一点当然林肯自己也是心知肚明的，并且在一些尴尬的场合，他还需要通过调侃自己的长相来化解矛盾。所以说，林肯从小就生长在一个“对自己非常不自信”的环境当中。当然，这只是说他的外表。
相反，从小就英俊迷人的里根总统就不一样了，他在很小的时候就已经成了当地的“小帅哥”，或许正是因为这个原因，他才被人派去做救生员，这样大家就可以名正言顺地一睹这个帅小伙袒胸露乳的样子了。众人的追捧自然也带给了里根无限的自我崇拜，可以说，里根从小就生长在一个对自己相貌“非常满意”的环境之中。
里特尔教授随后又对比了两位总统相似年龄段的照片和画像等，他最后带给大家的结论是：“林肯总统越来越丑，而里根总统则是越来越英俊了！”
里特尔教授说道：“我们看看尊敬的林肯先生，他从一开始就显得其貌不扬，甚至说是有些糟糕。如果将他早些时候的画像和成年之后的面貌做一个对比，我们就会发现，林肯总统并没有像其他人那样随着年龄的增长而显示出所谓的‘成熟之美’，而是保持了自己原来的样子。反观里根先生，我们可以看得出来，他随着年龄的增长变得越来越帅了，一方面是因为他是好莱坞影星，是大众偶像；另一方面，如果足够仔细， 我们就可以发现，里根总统的脸形也是一直都在变化着的——年轻的时候，他的脸比较尖，有种‘偶像派’的意味，而随着年龄的增长，他的脸形逐渐变‘方’了，这让他看上去显得更加成熟睿智，充满了安全感。”
