一时之间，原本能一夜成名的奥利维拉从云端跌入了谷底，而且从此之后再也没有爬起来过。在随后的十多年时间里，虽然奥利维拉一直在刻苦练习不系安全带走钢丝的绝技，但是他的苦练却没有收到一丝一毫的成效——只要一离开安全带的庇护，他就寸步难行。
很显然，造成奥利维拉人生悲剧的，实际上就是他的心理作用。美国著名心理学专家罗杰斯·卡尔·萨姆兰在看到有关于奥利维拉的报道之后，感慨地说道：“给这个小伙子造成极大伤害的，并不是他的专业技术，而是他的心理出现了问题。他应该找的不是自己的授业师父， 而是心理医生。”对于奥利维拉惨淡的人生，萨姆兰也提出了自己的观点，他认为这是人在受到暗示之后通过自我幻想造成的结果。
在没有绳索保护的情况下，奥利维拉就会产生一种“不受保护” 的感觉，随后产生晕眩、恐惧的心理，由此拒绝杂技表演。实际上，通过费拉拉等人的分析，我们可以肯定的是，奥利维拉的技术没有一点问题，即便没有绳索的保护，他也一样能够取得成功。然而，现在的问题是，他的心里早就形成了一个心结，那就是没有安全带的保护，他就会陷入极度的恐慌之中。
萨姆兰说道：“这种感觉实际上是没有丝毫根据的，我们早就知道，奥利维拉是完全有实力攻克这些难题的。但是在他的脑海当中，他不断地通过幻想来恐吓自己，最后给自己带来了巨大的麻烦。”
事实也正是如此，奥利维拉一旦离开绳索的保护，脑海中马上就会不自觉地浮现出自己会从高空落下摔死的画面。一般情况下，人们都会用自己的意志力来对抗这种糟糕的幻想。不幸的是，大量事实证明，人们越是想要抑制某一种情绪的时候，这些“杂念”就越是清晰。对于恐怖画面的幻想也是如此，当我们努力试图打消这些念头的时候，它们就显得越是活跃。
通过心理暗示人们真的可以将未知的一些画面构建起来。奥利维拉抛开安全带之后，马上就开始在自己的脑海当中幻想起一些非常不幸的场面。很显然，这种虚假的模拟对于一个人的心态影响是非常大的，而且奥利维拉越是想要回避这一点，他就越是深受其害。因而，这种挥之不去的想象，对于一个人产生的心理暗示，有着非常深远的影响。
