4．项目论证的层次
机会研究
初步项目论证
辅助研究或功能研究
详细项目论证
（1）机会研究。机会研究（Opportunity Study），是寻求与鉴定投资机会的研究，它的目的是确定投资应该用于哪些有发展潜力的部门和领域。这种投资应该能给拟投资方带来盈利，也能给国民经济带来全面的或多方面的好处。
机会研究是进行可行性研究之前的准备性调查研究，它把对项目的设想变为概略的项目投资建议，以便进行下一步的深入研究，也是为寻求有价值的投资机会而对项目的相关背景、投资条件、市场状况等情况所进行的初步调查研究和分析预测。在方法上，通常是依靠经验进行粗略的预测估计，一般可不进行详细的分析计算。
机会研究又分为一般机会研究和特定项目机会研究两种。可根据当时的条件，决定进行哪种机会研究，或两种机会研究都进行。
一般机会研究可以分为地区机会研究（寻找某一特定区域内的投资机会）、部门机会研究（寻找某一特定产业部门的投资机会）、资源开发机会研究（即以资源开发和加工为目的的投资机会研究）三类。机会研究一般与规划研究同步进行，以机会研究结果为基础，可以设立备选项目库，进行项目储备，以备今后制订投资计划和开展投资项目可行性研究时使用。
特定机会研究是指在一般机会研究已经确定了项目发展方向或领域后所作进一步的调查研究。它要求经方案筛选，将项目发展方向或投资领域转变为概括的项目提案或项目建议。与一般机会研究相比较，特定项目机会研究更深入、更具体。特定项目机会研究的主要内容包括市场研究、项目意向的外部环境分析、项目承办者优劣势分析等，其采用的方法有SWOT分析、要素分层法等（具体内容参见本书第4章）。
特定机会研究的目的是为决策者提供具体项目建议或投资提案；同时提出粗略的比较优选和研究论证的依据，其成果通常以特定机会研究报告的形式出现。
