这里对“争强好胜”做一些解释。个体主义者的美国人自然会与别人进行竞争，竞争充斥美国社会。很明显，人们关注体育赛事和体育明星，称赞他们是“真正的竞争者”。在学校的和课外的活动中，人们认为比赛对孩子有益，应该举行一些比赛。但是在下面这些人心目中竞争意识就不是那么明显：通过反复与别人进行比较后发现自己比别人跑得快的人，比别人精明、富有、漂亮的人，孩子非常成功的人，丈夫非常会挣钱、非常会做饭、非常贴心的人，最能购物的人，很年轻就挣到100万美元的人等。与别人竞争的人基本上都是单枪匹马，努力保住自己的绝对优势，自然也就高处不胜寒。
与“一切靠自己”的个体观紧密相关的就是典型的美国观念——每一个个体都具备基本的特性：构成自我的核心观点、态度和行为。与此同时，美国人还认为任何地方的人都与自己有相似的看法和相似的个性。
但是实际情况并非如此，一位访问过日本的美国教授说：我喜欢日本的原因之一，就是他们摆脱了西方的传统观念：人具有稳定持久的特性和基本自我。在日本，行为，甚至个性都随环境而变，随特定环境规则而变。（戴维森，101—102）
隐私
与个体主义紧密相关的价值观还有美国人对隐私的尊重。美国人往往认为大多数人“需要拥有自己的一些时间”或者“独处的时间”来思考问题或恢复消耗的心理能量。大多数美国人非常难以理解总是想与另一个人待在一起、不愿独处的人。美国人认为这种人是弱者或有依赖性的人。
如果父母有钱，会给每个孩子一个独立的卧室。拥有自己的卧室，会让孩子从小就意识到自己有权拥有自己的空间，可以独处，存放自己的东西。他将有自己的衣服、玩具、书籍等。这些东西专属自己。
美国人认为人们都有“自己的秘密”，这些秘密也许永远不会与任何人谈及。医生、律师、精神病医生等遵循着保密原则，防止当事人的情况外传。公司和其他组织有“保密规定”，以确保获取的当事人的个人信息不被泄露。偷着进入电脑系统获取别人的信息是违法行为。
美国人关于隐私的态度，其他国家的人难以理解。例如，美国人经常让来访的客人看自己的房子，包括卧室，很多国家的人却认为卧室是私密空间。他们会开诚布公地谈论自己的或家庭的问题，即使对方是陌生人，而在其他地方反而认为这些是不能对外说的。但是在美国人的心目中有不允许其他人跨越的界限。一旦这些界限被跨越，美国人会显得紧张不安，态度冷漠，拒人于千里之外。
另一方面，在Facebook的网站上，用户经常会公开自己的信息，但是在网站以外的环境中，他们对这些信息则是保密的。
