1863年，在拿破仑三世命令创办的“落选者沙龙”中，最令人震撼也最“臭名昭著”的作品是爱德华·马奈的《草地上的午餐》。这幅作品中，马奈展现的是中产阶级外出野餐的寻常图景，只不过在两位衣冠楚楚的绅士旁边通常应留给巴黎时尚淑女的位置，却坐着一位全身一丝不挂的女人。女人的裸体色彩亮烈，仿佛舞台的聚光灯照得她通体发光，与绅士的黑色礼服形成鲜明对比，成为一个无法忽视的存在，于是有人愤怒地批评：“一个普通的妓女，僵硬地裸露着，厚颜无耻地懒坐在两个游客当中……”
人们恼怒的，并不是马奈运用了“将辉煌的裸体与优美的风景加以对比——那是人间天堂的终极梦想”这一母题，而是他将天堂幻景移到了巴黎郊区，且裸体女人的神情、两位衣着举止分明有着时代感的绅士，牢牢将作品的含义定格在没有远景的“当下”，打破了时人固有的审美习惯。在裸体的田园牧歌这一绘画主题中，譬如最为著名的16世纪的乔尔乔内的《田园合奏》，与牧羊人在一起的，明明也是裸体女人，画家偏将她们处理成裸体女神，女神的身份有助于拉开距离，使裸体既充盈着欲望又能解
构欲望。人们也早已习惯了怀揣历史情感，去瞻仰那些神圣的裸体，仔细观摩的同时又不需为自己的偷窥汗颜。而《草地上的午餐》中，马奈把女神贬谪到人间。当裸体女神堕落为裸体女人，坐到了手拿拐杖、蹬着腿闲聊的男人中间，当裸体女人手撑下巴，扭头平静地注视着画外，用即便是裸体女神也很少向画外直视的目光与看画者套近乎，这种大胆、无礼与恬不知耻，处处都刺激着维多利亚道德那经常犯偏头痛的神经。
当裸体女神堕落为裸体女人，世间再无女神，只有女人。裸，也不再是宙斯、大卫、维纳斯、掷铁饼者的特权，而成平民狂欢。环保主义者的游行，波西米亚人的派对，朋克音乐现场，赫赫有名的列侬与大野洋子在其音乐专辑《两个处女》封套上的正面裸体，电影节上全身仅着遮阴袋的男子，明星写真，倡导低碳生活的裸体自行车比赛，裸着身子做家务的煮男主妇……如果说裸体女神男神的雕塑及绘画艺术的兴起，源于古希腊毕达哥拉斯建立的一套以数字、比例为基础的关于美的和谐的观念，以至人体顺理成章地成为研究“美的细部之间和谐与比例”的最方便也最理想的对象，那久远的以美为名义的裸体田园牧歌，现今已成为一阕即兴发挥的小调。
前不久，在费城一场中期选举助选集会上，正当美国总统奥巴马指点江山舍我其谁时，一位男子脱光衣服，当着总统的面裸奔起来，为的是挣那传说中的一百万美元的奖金。脱一次衣服，一百万，似乎很划算，但要将那颗肥溜溜或许还长满痤疮的屁股朝向奥巴马。而上世纪70年代英国第一起当着五万名球迷的面裸奔并被称为“里程碑”的脱衣事件，竟只为区区10英镑的打赌。10英镑很少，但似乎裸奔也不难，即便瞻仰者有五万名。
