诚如导论中笔者所言，研究者针对往昔寻找证据时的巧思，似乎没有底限。虽然将其一一列举（数目与日俱增）实无可能，可是其中一种却特别有意思--就是口述证据。原因在于研究者可自行开发这种证据。大多数的历史证据，诚如我们所见，多出自早时留存下来的纸张、羊皮或石块等等之上的遗迹。口述证据却是现形于研究者发问所得的回答之中。它是按照要求而成形，实为一种危险与好处同样明显的东西。
口述历史重要的另一个原因是，它在若干层面上均有新意。它不仅能引入一种不寻常的证据，同时也为若干不同资料开启了大门，使得历史领域的许多不同部分（通常是隐匿的部分）可以利用，而且它还能启发新的诠释角度。
就像史学方法上的许多创举，口述历史能渐受瞩目也是科技进步的成果，尤其是麦克风和录音机。他们使研究者与受访者的交谈变得相当容易。受访者可尽情述说，甚至忘了访谈的目的。研究者则可把精神集中在自己的主题和受访者的言谈上，至于材料的誊写、分门别类、筛选、编辑等工作，则可留待日后。并且，语气上的微妙变化亦能被记录，这几乎不见于书写的文献。
当然，这种历史研究的基本技巧绝非新鲜事。修昔底德曾为伯罗奔尼撒战争撰写历史。他在开端曾如此写道：“我所描述的事件，不是我亲眼看见的，就是我从那些亲自看见这些事情的人那里听到后，经过我仔细考核过了的。就是这样，真理还是不容易发现的；不同的目击者对于同一个事件，有不同的说法……”Thucydides（1954），p.24.无疑，就是这样的以同时代的口述进行历史研究，乃使历史学家心生警惕，认为必须以批判的态度来研究证据。然而，这种需求却被柯林伍德贬斥为“剪刀加浆糊派”历史学家长期忽视。Collingwood（1961），pp.257-266.与泥板和尖头笔、记事本和铅笔等相比较，录音带与录音机的好处良多。
