时段的多重性
布罗代尔曾在数本著述中介绍了时间的另一个层面。这就是历史时段具有多重性，每个历史时段的延续长度，可从刹那（刺杀肯尼迪的枪击）延伸至几乎是永远（古埃及的三千年）。“社会时间并非平均地流逝，而是有着不可胜数的各不相同的步调，时快时慢，它们几乎与编年史或传统历史的逐日计算的节奏毫无关联。”Braudel（1980），p.12.布罗代尔本人则强调“长时段”（long time*瞫pan或la longue dur e）。他曾指出，若以经济史或社会史而言，必须以连续多年观察某种现象，例如物价曲线、人口增长，唯有如此，人始能从形势中获得清晰景象。这乃是计量史学的常见模式。当然，布氏关切的事物非仅止于可计量者。同时，地理上的事实--气候、植物、地形等，无一不密切限制人类活动。所以一地居民的生活，历经许多世纪，却仍然依循同一经济渠道。文化史方面也有相同事例，布氏举出了中世纪欧洲的拉丁语文学、十字军精神、亚里士多德学派的宇宙观等例Ibid.，pp.31-32.，这些莫不持续成百上千年。最深刻的事例莫如约1350年至1750年间，以贸易为基石的资本主义经济。它由水路与船舶操控--因此几乎所有经济增长都发生在沿河、沿海地区，并以商人与贵重金属为主角，至于底层的农业经济，则受制于严重的季节性危机。以上所述皆见于布氏的三卷本巨著《15至18世纪的文明和资本主义》（Civilization and Capitalism， 15th-18th Century，1979；英译本1981-1984）。至于成书较早且更负盛名的杰作--《菲利普二世时代的地中海和地中海世界》（The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip Ⅱ，1949；英译本1972），乃是依据三种时段构造的--结构的（大体上是“长时段”）、局势的（conjunctural，约指较短时段20年至50年间的趋势或系列）以及事件的历史。
布罗代尔提醒我们，传统历史学家采纳事件是将时日固定，社会科学的大部分著述则置时间于不顾，倘若二者想予社会实际以正确叙述，那么还须考察延展长度各有不同的各个时段，而且必须将它们编织在一起（历史学家、科学家均可）。简单地说，传统历史仅关切某些时刻，社会科学家不关切时间，布罗代尔则重视长时段。The dimension of time in the social sciences remains to be fully explored.A start may be made with Bendix in Burns and Saul（1967），Bock（1979），Nisbet（1969），Floud（1974） and Skocpol（1984），together with the works they cite.
