沈云沛到上海为海赣垦牧公司筹建总账房，临走时特意交代，他不在家的时候，要沈孝儒出面主持家里的生意，同时也历练历练。可他前脚刚登上去上海的船，从码头回来的沈孝儒便开始嚷着头痛，赖在床上不肯起来。沈夫人心疼儿子，忙请大夫，又把自己最得力的丫鬟冬梅派来帮忙。忙了一个上午，大夫说并无大碍，沈夫人心才落地。杨靖安小声提醒，今儿个是青口矿场重新开张的大日子，必须有东家在场，大少爷这样，二少爷一早去了锦屏山采药，三少爷虽在家，到底年轻，恐怕不能成事。那边的事怎么办？沈夫人看了一眼文清韵，一个上午她就跟木头人似的，站在那边一动不动，丈夫病成这样，看不出着急来，怪不得是个孤拐命。
"那就有劳咱们的大少奶奶吧，反正她出去跑惯了，在这儿也帮不上忙。杨管家你跟着一起去，该照应的还得照应，这是咱们沈家的事，明白吗？"
杨靖安答应一声，刚出门口又想起甡茂永有些货物急着运走，看看时间还来得及，便要文清韵先行一步，他到甡茂永知会一声，随后就到。
文清韵顶着一头不是出了沈家大门，雪莲在为小姐抱不平，姑爷生病关小姐什么事？干嘛一上来就横挑鼻子竖挑眼，埋怨小姐照顾不周，明眼人谁都看得出来，姑爷在装病，只有夫人才信他！文清韵想其实和夫人无关，天下当娘的都一样，看不到自家孩子的短处毛病，只会一门心思地疼爱子女。这会儿她埋怨的只有沈孝儒。那次从杜家回来，沈孝儒有些不同了，有空的时候也愿意和她聊天，一起下棋。两个人有默契，在杜家发生的一幕再没提及，各自努力忘却。虽然晚上还是各睡各的，但她知道用不了多久，他们便会和真正的夫妻一样了。没想到沈云沛刚出门，沈孝儒就打回原形。刚才沈夫人发火，指责文清韵没有做好妻子，还说她存心故意，专门克夫。他看了她一眼，眼神里的木然让她觉得心寒，把满腹的委屈都冻结了。她又一次伤了心，已经修补了一层的空洞撕裂开，血淋淋地疼。
马车一路颠簸出了城，刚才还是大太阳明晃晃地照着，转眼乌云飘过来，又低又沉，压得人喘不上气。云里响起一声闷雷，把大地叫醒，连同地面上的青草黄土和郁郁葱葱的树木，都在雷声里惊醒，伸展着枝丫，摇摆着身体，或者打着旋，从东飘到西。雪莲拉开车帘看了眼，有些害怕。她蜷缩起了身体，看着文清韵："小姐，我们回去吧，一会儿万一真的下起来怎么办？"
"没事的，有我在，你怕什么？"
出城没多远，马车忽然停了下来，赶车的是新到沈家当差的陆大壮，年纪轻轻，体格健壮，胳膊腿粗壮得像四根柱子，看见突然冒出来的几个蒙面人和他们手里拿着的快枪大刀，四根柱子一起折了，整个人掉到车底下，筛糠似的发抖。
陆大壮苦苦哀求，涕泪横飞，磕头像捣蒜："大爷饶命，我上有老下有小，一家子等我养活呢。"
文清韵听见声音，知道不对，可惜已经来不及。几个蒙面大汉围住了马车，为首的汉子骑着一匹黑马，马头对着车门，他俯下身看着车里面已经呆若木鸡的文清韵。
"把她捆起来。"他举起鞭子指点，便有人走过来执行命令，文清韵下意识地躲避挣扎，可惜只是徒劳。
马车在陡峭的山路上爬行，左右摇晃，文清韵不时撞到车壁，肩膀四肢一阵刺痛，后来渐渐麻木了。她想着曾经听家中仆妇们所讲土匪绑票的故事，想到沈云沛曾经说过她四处树敌，会给自己招来灾祸，原以为他在危言耸听，没料到一语成谶。
一道闪电从车窗的缝隙中钻进来，文清韵觉得眼前花了一片，接着听见一声要把大地劈开的惊雷，夹着尘土和咸腥味的雨水从半空落下，刚塑成形往世间跌落，转瞬间又摔得粉身碎骨。
