文家的花轿离沈家巷口还有半里地，骑在马上的送嫁舅子文宇竹已经看见前面乱哄哄地堵住了巷子。沈家家丁正和杜家人打得难解难分，一个要往里闯，一个不让进。沈家人多，但杜家来的都是从青帮里选出来的，十里挑一的厉害角色，又是有备而来，手上有家伙，一时分不出胜负。
杜文敬站在后面压阵，第一个听见了喜乐锣鼓。他回头看了一眼，冷哼了一声，站在旁边的管家杜满凑过头来，杜文敬低声吩咐："告诉前头，再加把劲。必须抢在花轿头里，知道吗？"杜满点点头，往前蹿了几步，大声嚷："都给我加把劲，给咱小姐申冤啦！"
杜家人听了，个个鼓足力气，沈家的家丁们招架不住，纷纷退去。
文宇竹目瞪口呆地看着，弯腰对着轿帘里头的文清韵说："姐，杜家的棺材把路堵死了，咱们过不去了，怎么办啊？"
文清韵没说话，她不知道该说什么！
像是为了回应文宇竹，话音刚落，沈家大门开了，沈云沛大步走出来。看热闹的百姓终于见了真章，往前拥着挤着，把花轿远远隔在了后面。
沈云沛深吸一口气，喝问："杜文敬，你这是要干什么？"
杜文敬走到前面，不慌不忙，一半身子面向沈家，一半对着海州百姓："沈大人，我女儿冤死，今天来，就是给她讨一个公道！"他刚说完，带来的几个嚎丧婆子跌坐在地上哭天抹泪，老高的调门把喜乐撕开了一道口子，钻进花轿里。
文清韵被这声音吓了一跳，盖头挡住了视线，听得更真了，喊冤的挡住了花轿的路，她的亲恐怕结不成。
沈云沛面无表情，刚刚一番打斗可以掀过不提，但沈家的脸面得要，宾客马上要到了，不能让人看他沈家的笑话。他的目光稳稳地落在杜文敬身上，说："杜老板，有什么事，咱们到书房里谈。请吧。"
杜文敬知道沈云沛的想法，他截然相反，怕的是事情闹不大，冷笑道："不必了，就在这儿说吧，难道沈大人还有什么见不得人的话？咱们为人要的是光明磊落，正好也让大伙做个见证。"人们开始乱了，张望疑惑窃窃私语，杜文敬得意了，冷眼看沈云沛："沈大人，我想问一句，您平时口口声声地说，沈家以信字为本，这悔婚退订，信字何在？"
沈云沛张口结舌，事发突然，他来不及反应。转眼贺喜贵宾的车马也到了沈家巷口，有京城来的老爷们，外地的生意伙伴和官场同僚，海州本地以魏雨岑为首的五大家族族长，个个都是见多识广，下了车抱拳拱手口中道贺，却被眼前的阵仗弄昏了头，不知该往前还是该后退，最后在人群外站稳，约好了似的一言不发，看着这出戏如何收场。
沈云沛知道，眼下的局面，光靠他一个撑着死要脸面没用，反倒让杜文敬以为他害怕，不如更硬气些，兴许能挽回一成。
"悔婚是我沈家无理，贱内已经去府上登门道歉。"
杜文敬脸色阴沉："那是之前。你们沈家门槛高，我攀不上，可以。受冤枉受窝囊气，也可以。我杜文敬打碎牙往肚子里咽，没关系。可现在我女儿死了，好端端的一个大姑娘吊死了。"他撩起长袍，走到人堆后面一直躲着不敢露头的海州知府陈宗雍面前，弯腰一躬，从怀里掏出一份诉状，双手递上："陈大人，请您为小民申冤。"
被逼到人前的陈宗雍左右为难，手伸出去又缩回来，不敢接状纸，又不敢直说不接，心里咬牙切齿地咒骂杜文敬，这么多达官贵人，偏偏把这得罪人的事扔到他头上。接了，跟沈家成了对头；不接，官官相护的名声就算坐实了，传扬出去，还想有什么前程。正无奈的时候，抬眼看见停在不远处的花轿，找出句话来："杜老板，这件事您容我慢慢调查，眼下还是先让花轿进门，别误了吉时。"
这句话把所有的目光都牵到了花轿那头，文宇竹慌了神，俯身到轿边，又问了一遍："姐，怎么办？"
文清韵虽然从小持家，见识不凡，可也没见过这种阵仗，一时没了主意。不过她知道，如果今儿喜事办不成，她被原样抬回娘家，会要了爹的命。
"抬起来，往前走！"她冷着脸，听着不像自己的声音打嗓子眼儿里吐出来，一字一句道，"今天是我大喜的日子。海州城的规矩，天大地大没有新娘的花轿大，鬼神都得给我让道，看谁敢拦着！"
她说得没错，这是海州的风俗，花轿大过天，连巡抚老爷八抬大轿顶头遇见了，也得躲到一边，让新娘子走在前头。就是经过庙门河桥坟场，只要放一挂喜鞭，那些鬼神也只有回避的份儿。
吹鼓手们醒过神来，花轿和着喜乐，打人缝里挤过去，停在棺材跟前。
杜文敬挥了挥手，冲过来七八个黑衫黑裤的精壮汉子，把花轿围在里头。文宇竹一直跟在轿子旁边，他骑的白马天性胆小，没见过世面，被拥挤上来的人吓到，惊跳起来，把他从马背上抛到地上，幸好也跟着过来瞧热闹的沈家三少爷沈孝方眼明手快，一把把文宇竹拖到一边，才没被马蹄踩踏。
人群乱了，惊诧尖叫声不绝于耳，更让白马不分方向乱转，飞起的马蹄不时落在哪个倒霉的身上，引来一阵哎呦声叫骂声。轿夫和吹鼓手四下散去，黑衣人们跑得老远，白马喷着粗重的鼻息，扬起后踢，直踢在花轿顶檐上。花轿散开了，里面穿着大红嫁衣顶着珍珠红盖头的新嫁娘跌落出来，扑倒在棺材前。白马见了红，更焦躁，抬高的前蹄眼看要落下，杨靖安胆战心惊，喝骂着下人："还愣着干嘛？赶紧把马拦住！"胆子大些的伙计跑出来，有一个打头的，后面就有人跟着，七手八脚拦住惊马，才没惹出更大的麻烦。
