据他说，他入宫面圣时，皇帝还不知道血案已然发生，宫中一切如常。待行至京郊百里外的小镇已有告示，宣告的是恒宁公主殁的消息。但坊间都传言说皇帝震怒，因为公主脱逃，与人私奔。
脱逃？私奔？这恐怕是綦珍与太后联手演的栽赃好戏罢。我幽幽地想，他有参与多少？整个变故，他有出谋划策吗？就这么急于向綦珍表明心迹好迎娶她吗？母亲还曾说他是真男子，却在他的眼皮底下被乱刀分尸……
我深吸一口气，强迫自己不去想这些，勉强抚慰下自己心里的激荡。
又行进了近两个月，来到一个较大的城镇。镇中屋顶上皆有积雪，街道清扫得很干净。整个镇中被红色萦绕，四处都张灯结彩喜气洋洋。我在马车内微掀了帘子向外看着，楚元辰正在窗口，笑着说道：“离苏凉也就三四天的路程了，今天便在这里歇下吧。”
照例寻了城中最好的客栈住下，如溪如泉打来了热水放好了换洗衣物便退了出去。虽然她们已见过我的面目，我却仍是不习惯在她们面前解下面纱。房中的镜子也被她们早早拿了出去，我仍是不敢看自己一眼。只是看见水中模糊的倒影，我都觉得害怕。
梳洗完毕戴好面纱，才觉得安心了一些。如泉很是细心，每次为我准备的面纱和衣物，颜色都是搭配的，很是好看。偶尔路人见到我，还会多看几眼，因这眉目之间还残存美态。只是谁能想到，面纱之下是一张丑陋残破的脸。
如溪在门外唤我，说是楚元辰定了上好酒席请我过去。我随如溪一直走出了客栈，在街道中穿行，不住有行人看我。若是在以往，我会坦然处之，而现在，我紧张得牢牢抓住如溪的臂膀。如溪握住我的手，轻轻拍抚。
不多时，到了镇子东边的一个渡口。河上有一条雅致的船，轻轻荡在渡口边。船上装点着大红窗花剪纸，大红彩绸，大红灯笼，一派喜气。忽有数名丽装少女从船内鱼贯而出，手捧精致彩色花灯，内有蜡烛灼灼燃烧。她们从船舱门口依序排队走到我的面前，分左右而列，将我夹在中间，笑意盈盈地齐声道：“洛姑娘，新年快乐！诸事顺遂！身体康健！平安喜乐！”
我有些茫然地呆愣。原来已经新年了，我竟都不记得。楚元辰出现在船舱门口，一身锦色衣衫，袖口领口上又滚了暗红色的边，透着新年的喜气。他笑着伸手做邀约状：“琳琅，请进。”
船舱内，有早已备好的酒菜，热烘烘的暖炉。楚元辰邀我坐下，我才发现桌上的菜肴都很——难看。桂花糯米莲藕的糯米都漏在了盘子里，没有贴合在莲藕的孔洞内；西湖醋鱼的鱼有着一张难看的大嘴；翡翠玉米卷都是皱巴巴的……连装酒的瓷壶上面，青花都已经模糊不堪。
我顿觉酸涩。没有卖相的菜肴，让人毫无食欲。跟人没有了好看的皮囊是一样的。
楚元辰却没有察觉我的心思，自顾自道：“琳琅，吃吧，都是我从这镇上最好的酒楼里让人弄来的呢！你尝尝！”说着夹了菜在我的碗里，期待地望着我。
盛情难却。我在面纱下，稍稍吃了一口，没想到味道竟是如此美妙。我又尝了其他菜，都是人间美味，珍馐佳肴。
