龚表匠炫耀说，他带来的女人是唱三弦的。他甚至让那女人在钟表铺门口，表演了一场《刘二姐栓娃娃》。那女人翘腿坐在钟表铺里，怀里抱着一把琵琶，染红了的长指甲往那琵琶上一拨，就听她轻启丹唇唱道：
“刘家二姐闷坐鼓楼，手托香腮一阵好发愁，思想起来过门六个月，夫妻和和美美度春秋。常言道，草留根，人留后，到老无儿事事忧，听人说送子娘娘有灵验，何不去娘娘宫里把头叩……
老街的那些男人，看着那女人拨弦的手，听着那女人唱的曲，个个都仿佛丢了魂。不到半年时间，那女人竟然丢下女儿，不知跟了谁又跑掉了。女儿慢慢长大，身段模样越来越像她娘，人们才开始注意这个叫金子的女孩。
龚表匠把金子养到十二岁，就迫不及待地把她收了房。金子虽然不能唱三弦，但是她完完全全学她娘的样，烫波浪发，穿绣锻旗袍。她七八岁来老街，不知不觉间，眉态沾染了南方的水气。这使得她身上，既有她娘身上的洒脱，又有南方女子的娇媚。她仿佛是龚家钟表铺的一块招牌，石镇附近的人家，几乎都要到龚家钟表铺买钟表。女人们私下里议论，龚表匠卖的不是表，而是婊子的身体。
赵伯耘每到周末，就借口到老街做家访。他把桃月送他的欧米茄，交给金子保存着。他说那块手表就像他的心。这颗心被金子放在透明的玻璃柜子里，和许多颗心躺在一起，发出滴滴答答的心跳。
桃月很快就发现了赵伯耘的秘密，为了教训金子，她从娘舅家搬来救兵。她的表哥表弟领了十几个后生，手持棍棒和锄头浩浩荡荡冲进老街，把龚表匠的铺子砸了个稀巴烂。桃月送给赵伯耘的手表，当时就躺在钟表铺的柜子里。那些后生几棍子砸下去，柜子里的手表立刻碎成几片。
赵伯耘闻讯赶来时，金子捧着那些被砸坏的手表，仿佛捧着一颗颗破碎的心。赵伯耘为了安慰这颗心，又给金子买了一块欧米茄。他来钟表铺的次数更多，他甚至不再编造借口，就那么堂而皇之地来，又堂而皇之地回去。
桃月哭泣、上吊、嚷着离婚，都不能阻挡赵伯耘。桃月站在镜子前，反反复复看自己。椭圆脸，弯眉毛，大眼睛，她还是过去那个样子。赵伯耘曾经说她是一朵鲜艳丰满的荷花，难道这朵荷花在赵伯耘心里已经凋谢了吗？
桃月哀哀地问赵伯耘：我哪里比不上金子？
赵伯耘从来没有拿桃月和金子比较过，桃月这么一问，他仔细想了想，竟然想不起金子长什么模样。越想不起她的模样，赵伯耘心里就痒痒的越想她。赵伯耘怀里搂着桃月，心里却想着金子。金子不像花，她更像一阵烟，像一团雾，抓不住，摸不着，却老是朦朦胧胧地把桃月遮住。
赵伯耘在新婚之夜，为了表达他对桃月的爱，把他家族的一个秘密告诉了她。赵伯耘的祖上曾是湖盗，那种隐藏在鄱阳湖的烟波深处，口衔芦苇钻到船底下凿沉商船的湖盗。他床底下一个旧皮箱中，还藏匿着祖上传下来的几块金条。
吃醋的女人翻起脸来，做出来的事情很可怕。桃月从床底下翻出那些金条，交给秉坤，让秉坤设法教训赵伯耘。秉坤是他们的媒人，他没有真正收拾赵伯耘，而是把金条作为入股资金，让桃月以股东身份到他公司上班。秉坤花了两根金条，把赵伯耘从学校调进了派出所。赵伯耘被秉坤这一套吃住了，他自从穿上了警服，再也不敢踏入钟表铺子。
赵伯耘已经好久没有见到金子了，偶尔要到老街来办事，他也是目不斜视地匆匆走过。金子身边向来有很多男人，没有他赵伯耘，她照样坐在铺子里面很快乐。可是赵伯耘被金子的眼神那么一勾，就仿佛被她无形的手抓住了。赵伯耘艰难地咳嗽了一声，看到段箍匠坐在铺子旁，心里突然松动了一下，他抬腿向段家老宅走去。
赵伯耘来过段家很多次，段家老宅被天井一分为二，北边是堂屋，南边是厢房。段家几代，一直以来寄住在南边的厢房里。堂屋的四间房子，全部上了锁。土改时政府曾把堂屋分给他人。住进去的两户人家，一户女主人因难产而死。另一户人家的女儿，也不明原因跳湖自杀。因为传说闹鬼，没有人敢再住进来，堂屋因此空了半个世纪。
赵伯耘跨进段家宅院，抬头就看见屋顶上的薅草。薅草似乎比过去长得更茂盛了，薅草下的屋脊似乎被压得陷了下去，就连堂屋的地基，也跟着往下沉了似的。段家左边是叶家粥铺，右边是龚家钟表铺，夹在中间的段宅，因为年久失修，愈发显得陈旧凄凉。
段箍匠端上来一壶茶，看到金子提着一个篮子，跟进了院子。段箍匠想找个借口回避，金子却把他叫住了：段师傅，你把哑娘酿的米酒端出来。哑娘不在家，仿佛她是段家的女主人。
金子像变戏法似的，从篮子里翻出几个食盒。她把食盒打开，一盒酒糟鱼，一盒南瓜干，一盒炒豆子，还有一盒香瓜子，都是下酒的小菜。段箍匠温了一壶甜米酒出来，金子斟了满满三大碗。
金子把酒端起来，用埋怨的口气说道：我们家翻修房子，赵所长经过我家，也不去我家捧捧场。你这个贵人，非要我三请四拜磕头请你吗？
