养老院的清洁工和护理员大致分两大派：一派是拥有英国国籍的黑人；另一派是持有留学签证的亚裔留学生。前者为养老院里的元老主力军，势力强大却文化素质很低；后者虽属这里弱势群体，但智商及受教育程度却远远超越前者。两大团伙之间的矛盾由来已久、纷争不断。身为爱尔兰后裔的院长经常在两大派冲突中充当调解人的角色。当然，蚌鹤相争，渔翁得益，院长大人的绝对权威在这场旷日持久的”黄黑之争”中日益巩固起来。
刚到养老院工作时，每周六下午我还要赶到市中心去上英语课。因路途远，常常需要提前溜号，其实该干的活儿早干完了，干坐着耗到下班也挺没劲。一般说来，同在一班干活儿的工友都能相互关照，碰到我提前走人，院长来巡查问起时，大多都会替我打掩护，说去倒垃圾或忙什么其它事了，每每奏效。可惜好景不长，终有一日我被人告发了，让有备而来的”院长嬷嬷”逮了个正着儿。对此，以黑人领班奥加为首的黑人团伙旗帜鲜明地要求开除我；而以来自中国东北的李大叔为领导的亚裔团队则力保我过关。经过两天的斟酌，院长宣布了对我的处分决定：留用察看两个月。
当时，我真想潇洒一把，当众宣布辞职不干啦！可是如此壮举不仅会断送我唯一的财路，也会沉重打击我们亚裔团队的士气。婷婷也一再劝我别和英镑较劲。唉，真是人穷志短。我暗自下决心：咬牙顶下这俩月，同时抓紧去找新的工作，待院长大人宣布解除我的察看期，我就当场提出辞职，让咱也尝尝炒老板鱿鱼的滋味。
可就在处分公布不久，我又捅了漏子。那天我打扫完餐厅往外走，一辆堆满餐具的手推车挡在门口，我顺手把车推开，谁知车轱辘被锁住了，我用力过猛，车子轰隆一声翻倒，车上的盘子、刀、叉全部倾洒在地上。我望着满地的碎瓷片，一下愣在那里，不知所措。
“院长嬷嬷”闻声赶来，双手在我身上摸索着，急切地问到：”伤着没有？哪里痛？”
我渐渐缓过神来，答道：”没伤着，可盘子都碎了，我赔……”
“没受伤就好，人没受伤就行。不用赔。”
“我赔得起，我可以用工钱赔。”
“院长嬷嬷”双手握着我的手，说：”孩子，别担心，你不是第一个摔碎盘子的，我想也不会是最后一个。这是工作失误，真的不用赔。哦，顺便告诉你，以后星期六提前一小时来上班，那样你就可以提前一小时下班，就不会耽误你上课了。”
