如果国内市场的各个产业环节能联结起来，也会为国家带来竞争优势。企业如果能成功地将国内市场中需要高度工程或开创技术的产品与服务结合起来，就算是获得了进军国际市场的基石。例如，空调设备的机型必须随着气候条件而设计，美国能够在这个领域中称雄，原因是美国的本土气候复杂，几乎各种类型的气候都有。拥有丰富的国内市场经验，美国空调企业要打入其他国家的市场，自然是事半功倍。
当产业环节联合成更大的产业部门时，该国产业会因此产生更先进的竞争优势。整合过的产业环节会指引本地企业提升竞争优势的路径，企业也会认清自己在该产业中最有持续力的竞争位置。
欢迎内行而挑剔的客户与产业环节的结合情形相比，本土客户的特质又更重要。假如本土客户对产品、服务的要求或挑剔程度在国际上数一数二，连带会激发该国企业的竞争优势。这个道理很简单，只要能满足这些难缠的客户，企业就可能满足其他发达国家的客户需求。而企业与这类客户在地理和文化上的相近，使得企业更容易察觉新的需求，并与发展创新密不可分。假如客户本身也是企业，更会创造出彼此共同开发的机会。这些都是外商公司难以追赶的地方。
内行而挑剔的客户是本国企业追求高质量、完美的产品造型和精致服务的压力来源。以日本为例，由于音响是社会地位的象征，日本消费者对音响器材的选购十分讲究，他们信息丰富、货比三家，而且要最新、最好的款式。制造商为了迎合消费者对质量的期望而快速改善产品，为满足消费者对机型的需求又密集推出新产品。因此，挑剔型客户既有助于维持企业的竞争优势，更是创造竞争优势的动力。当企业长期被刺激着不断改进、不断开发新领域时，势必会迫使它们在流程上的竞争优势升级。
环境特色也会造成客户对某些产品特别苛刻。美国高密度的公路网和分散的人口，为独特的重型柴油发动机车辆提供了表现的机会，也造就了康明斯发动机、卡特彼勒机械和底特律柴油公司在国际上的竞争力。日本能以轻薄安静的家用空调打进国际市场，则是因为日本夏季炎热、潮湿，住房狭小，根本不可能接受庞大嘈杂的空调，再加上节约能源的考虑，日本空调企业成为了省电的回转式压缩机的先驱。类似情况也可以在日本其他产业中看到。企业在国内市场的压力下，不断朝生产“轻薄小巧”的产品努力，结果日本产品因为多具有轻便、精致、多功能的特性而容易被国际市场接受。
