英国的产业表现也是说明富裕导向阶段的经济面貌的最好例子。英国能够在国际上竞争成功的产业是休闲、娱乐、高价位消费品、财务管理等领域。进一步观察，它们包含了香烟、威士忌、拍卖会、电影、唱片、书籍、精品家具、高级服饰、财务管理、企业服务、高价位产品零售店。能够在工业上有表现的产业如制药、化工、工程顾问等，又根植于这个国家过去长期在基础设施、科学及高级专业人才的投资上。英国有许多跨国企业，并在消费品产业占有一定的优势，这与英国较早发展工业，具有抢先进入的优势有关。此外，长期处于富裕导向阶段，也造成英国技术人才和其他各种受过高等教育人员的薪资偏低，连带使这个国家成为印刷、咨询、广告等技术密集型产业和研究业的低价竞争地区。英国另一类出口产业是石油和天然气，这也是在天然资源承继下的典型表现。
撇开这些成绩不谈，英国在大多数的基础制造业和中间产业上，已看不到竞争优势；这些产业在国际市场土的溃不成军，也是英国出口大幅衰退的关键。即使像机械工业和大规模生产的高消费品领域，英国企业的身影也日渐模糊。
英国的情形说明了在富裕导向阶段，产业间会彼此相互影响，导致经济呈螺旋状下滑。处在这个阶段中，一个产业丧失竞争力时会波及其他产业，失业率会持续增加，政府收入的减少又造成教育、研发与基础设施的缩减。平均收入降低，一般社会大众对奢侈品的需求日渐减少，只有供应少数有钱人的奢侈品产业一枝独秀。
近年来的英国经济稍有起色，产业界努力改组、削减赘肉、致力于生产力的提升，但是成效如何，还是未定之数。英国经济的根本问题是，和其他国家相比，它的工人技术水平还在持续下降，国内市场对精致型产品的需求不定，产业竞争接近停滞。这种富裕导向阶段的经济一旦定型，无论要防止它继续恶化还是要走出恶性循环的困局，都需要几十年的长期抗战。
竞争：不是一条轻松之路
战后产业成功的国家有一些共同点，它们大多面临强大压力和困境，可以应用的资源也不多。在它们当中，德国、日本和意大利是第二次世界大战的战败国。不过，最重要的产业发展和经济发展，正是从这些当时劳动力严重短缺、工资涨幅最大、能源成本最高或资源条件最弱的国家出现的。这种现象说明，经济的增长是靠人力资源和快速进步的科技、经理人和投资者持续投资的动机和努力，以及充满活力的国内市场。
在本书的研究中，每一个国家都面临维持或改善经济繁荣的挑战。笼罩在这样的挑战下，企业必须时时修正经营战略，以在迎战外国竞争对手时，仍能保持并创造自己的竞争优势。政府的产业政策更要以发展更精致的产业环节为目标。无论地方政府、州政府到中央政府都责无旁贷。同样，政府的产业政策必须随时调整，以跟上本国产业的竞争状态。
本书接下来的两章将分别讨论企业战略和政府政策，最后一章则以竞争优势理论分析、检视各国政府与企业所面临的重大课题。
