第3章曾提过专业性生产要素对竞争优势的重要性，在这方面，美国同样面临重大的问题。美国并不缺乏有效率的生产要素创造机制，但是它们只创造出一流大学与大型研究机构等一般性生产要素，在能创造高级与专业性生产要素的机制上，美国事实上是很缺乏的。对国家竞争优势而言，一般性生产要素的创造机制只是充分条件，而非必要条件。美国缺乏良好的学徒制度与强大的职业教育体系，既没有如意大利家族世代在同一产业传承的传统，又缺少日本企业内部密集训练的风气。即使在专业研究机构与企业、大学合作研究计划方面，美国也不如其他国家。
与其他国家相比，美国的资本创造机制也处于落后的局面。美国的家庭储蓄率不但低而且还在下降，这已造成投资不断减少。20世纪80年代，庞大的联邦政府预算赤字不但将有限的国民储蓄吸干，甚至必须向外大举借贷才能应对。1950~1980年短短30年间，美国的利率由各国中最低一路攀升到最高状态。
欠缺刺激的年代 对美国产业而言，生产要素的不利部分事实上并未产生应有的刺激。与其他发达国家相比，美国的薪资增长相对较为缓慢，产业改善生产率的压力自然也低。与战后情况不同的是，今天的美国早就不是薪资最高的国家了。
在70~80年代，美国产业界涌入大量的劳动力，他们分别来自战后婴儿潮、就业女性与外来移民。由于劳动力供应充足，美国企业不像其他发达国家的同业必须为缺乏劳动力而向自动化或更高级的产业环节发展，企业培训工人在技术上发展的意愿也不高。这一时期的美国，庞大的人力填补了各种新的工作机会，但是经济实力不升反降；经济虽然增长，生产力却并未有相应的提高。
这种缺乏压力的状态也弥漫至其他领域。由于对核心产业缺乏忠诚感，美国企业也少了强有力的国内竞争，当80年代美元升值时，美国许多企业不在创新上下工夫，反而以让出市场、卖掉公司、迁厂国外或寻求政府保护等方式来应对。而美元开始持续贬值时，美国企业更是如释重负，也把提高产品质量与生产力的责任抛在一旁。
由于人口分布变化的影响，美国有些领域出现了欠缺劳动力的现象。这种情形就产业发展而言，是有利而无害，毕竟，劳动力不足才是驱动产业发展的压力。美国人口老化现象也为产业界带来同样的效果。但是劳动力不足的效应还必须搭配生产要素的创造机制、事业目标、国内竞争等钻石体系其他部分的表现，才能为美国产业的竞争优势带来良好的成果。
