另外，英国经济发展的变化与走向，可以从1978~1985年间英国产业在全球出口比重的消长变化中看出（见表9-4）。这时，英国失去竞争优势的产业远比新添的要多，更糟糕的是，英国失去优势的产业往往也是攸关国家竞争力的产业。在这7年中，英国在化工、医疗保健、电脑等产业的表现较佳，不过这3项也是英国既有的强势产业。4其他新添竞争优势的领域是石油化工相关产业与未加工金属产业。相较之下，其他多数产业集群与许多精密产业则处于净亏损状态，像运输产业的亏损就很惨重。其他受到重大挫败的产业包括：机械产业（有5项增长，26项负增长），专业元件产业（10项增长，37项负增长），以及支持其他产业的综合商业类（6项增长，13项负增长）。这些消长说明英国在经济升级上的力不从心、产业集群逐渐萎缩、有竞争力的产业不断窄化等事实。
生产要素-工业技术
除了已告枯竭的煤矿与新发现的北海油田外，英国的天然资源是相当贫乏的。对英国的经济与出口表现而言，北海石油与天然气是笔意外之财（1985年时，英国石油出口为167亿美元）；北海石油也让英国在化工产业与一些化工产品上有所表现。然而，撇开这些有形的利益，北海石油对英国经济的发展是弊大于利，因为它误导英国政府的产业政策，也延缓经济复苏的契机。
大英帝国的余威除了石油外，英国的另一项重要生产要素是充沛的资本与有利的地理位置。几百年来的投资与适中的地理位置，使伦敦成为一个极富吸引力的都市。在伦敦，金融服务业、拍卖业与机场服务业等服务产业云集。不过，与其他国家相比，一度辉煌领先的英国基础设施，如今已成为不利于产业发展的绊脚石。在各项基础设施中，电信服务、港口、铁路等公共设施，都亟待重新投资。
另一方面，英国也是最早实现工业化的国家，并培养出了当时技术能力最强、识字率最高的劳动力。由于灿烂的历史余荫加上殖民地的推广，英语也是世界性的商业语言。更重要的是直到19世纪末，英国产业能够不断发展，所依靠的就是这个国家不断开发工业技术的结果。
在本书的研究中，许多产业的最早发明者几乎都是英国人。这种现象可能是因为英国的大学教育发展最早，培养出了相当多的一流学生，这些人才富有创造力与独立思考的能力。有趣的是，将这些发明应用于工业上的，是从未受过大学教育但是经验丰富的英国企业家，从而发挥了它们重要的贡献。
直到今天，英国在科学研究方面的实力依然很强，但是也有越来越多的优秀人才，转往能提供更佳环境条件的其他国家发展。反过来说，英国的化工与制药产业实力强劲，原因之一就是它们依赖大量的基础科学研究，许多外国企业也因为这个理由而将研究实验室设在英国。由于英国经济衰退、生活水平无法提升，相对造成英国的薪资与高级人力成本低于其他先进国家，这种人力成本优势也有助于一些需要专业人才的英国产业，例如咨询服务业、出版业、广告业、制药业等，另外，国外电脑产业也渐渐主动在英国投资发展。
