到了1606年，荷兰东印度公司已经运转了足足4年，但它却并没有如荷兰人所期望的那样，向东方进行大规模殖民扩张以及垄断东方贸易，虽然每年派出50队商船的数量，高过葡萄牙和西班牙船队数量的总和，但在真正的殖民地贸易上，东印度公司却无法更进一步。这时候，为了使公司的实力能够强大到与列强们争夺殖民地贸易，有人想出了一个点子，不得不说这是一个极具商业价值的创新计划，可以说它开创了一个新的时代。这个计划的大致意思是：以东印度公司本身作为担保，以公司未来的盈利为诱饵，将公司股份以证券的方式记名出售。从这一刻起，股票诞生了。
东印度公司的股票一经开售，就吸引了大量买主，这主要是因为东印度公司过去4年里的海上贸易给荷兰带来了巨大的财富，所以荷兰人对这家公司的未来十分看好。但这只是表面原因，根本原因则要回溯到1583年，英国北航寻找中国失败却意外与俄罗斯形成了通商往来的消息传到了荷兰人耳朵里。荷兰当即成立了“荷兰白海商业公司”，并委托一个叫布鲁内尔的人管理经营，但之后的数次出航都以失败告终。直到10年后，1596年的5月10日，三艘商船再次出海，试图开辟到东方的北航线，船长名叫威廉·巴伦支，这是他一生中的第三次北航，也是最后一次。
船队越过新地岛之后，由于对北极的地理情况不熟悉，结果误入了一片浮冰区，船只与浮冰激烈冲撞并搁浅，最后威廉·巴伦支带领着水手们不得不在北极零下40°的冰雪天气中越冬。到了第二年春天，当船队整修后再次破冰驶入水域时，已经有8个水手死去了，船长本人也患上了重病，船队最终在新地岛被俄罗斯人救了下来，但船长威廉·巴伦支还是死在了那片冰天雪地里，据说他的尸体后来被人在一块浮冰上找到。
威廉·巴伦支的故事的确十分凄惨，但这和东印度公司的股票有什么关系呢？事实上，即使放在今天，这件事情仍然会令大多数人感到非常难以置信，威廉·巴伦支和他的水手们在零下40°的严寒中坚守了8个月。最后包括他本人在内死了9个成员，但他们始终没有碰船上的任何东西，因为那些货物是别人托付给他们的，而里面正好有他们最需要的食品和纺织品。正是巴伦支和他的船员们以生命换得的这种信誉，斩除了荷兰商业道路上的荆棘，让每一个荷兰人包括许多外国人对荷兰的商业信用有了极大的信心。
通过股票的记名出售，荷兰东印度公司在短短的几个月里就募集了大量的现金，并将这笔钱投入到扩大殖民地贸易的计划里。当时荷兰政府给了东印度公司两项非常重要的特权：对外协商签订条约权和发动战争权。这样一来，东印度公司在海外就可以以一个主权国家的方式运作，这是荷兰重商主义下的产物。世界历史上，也仅仅只有荷兰人敢于给一个商业公司赋予如此重大的权力。而作为回报，荷兰政府给予的特权被折合成25000荷兰盾购买了东印度公司发行的股票，这让全国老百姓都为之疯狂，一时间人们争相购买，据说就连阿姆斯特丹市长家的女仆也买了东印度公司的股票。
