因经济的稳定，公元前50年至公元50年这100年，可以说是古罗马帝国最辉煌的时代。然而好景不长，人一有钱便张狂，东方人一有钱就喜欢关门享受，西方人有钱了则喜欢四处找事儿，古罗马帝国就是最好的例子。大家的生活富裕了，觉得闲着无聊，于是开始了长达70年左右的东征西讨，且屡败屡战。这种精神是值得鼓励的，但问题来了，这仗打到最后，大家都成了穷鬼，国家经济面临崩溃，老百姓怨声载道。无奈之下，国王被迫下令停战，开始想办法搞经济。
怎样才能使经济稳定呢？统治阶层开会研究之后决定，将原有货币的金银成分降低，这样老百姓手里就有钱花了，自己的统治地位也能得到巩固了，两全其美。于是他们真就这样干了。到了公元150年左右，由于连续的疯狂稀释，导致货币的含金量连恺撒时期的2‰都不到，其结果是到了卡劳修斯宣布独立的时候，小麦价格已经涨了近200倍。而且在这场通胀中还存在着一个非常奇怪的现象，那就是物价不断飞涨，但可供的货币却越来越少。这在纸币时代绝对是个悖论，但在金属货币时代却是可以理解的，无论再怎么稀释，由于连年战乱，各种金属被大量消耗，存量已经不能够维持正常的铸币需求了，这种情况也就意味着，经济面临彻底崩溃。
在这样的经济背景下，卡劳修斯若想让自己的执政得到长期巩固，就必须做点什么来遏制通胀。就在他一筹莫展之际，他属下的一位叫做阿勒克图斯的人给他提供了一个建议，效仿罗马帝国，加大货币供应量，稀释含金量。这是个看似愚蠢的建议，但除了这样做，别无他法，于是卡劳修斯开始大量收购货币重新铸造，极力维持着经济车轮不坠入悬崖；在统治了布列塔尼亚7年之后，也就是公元293年，由于经济崩溃，无力重整军队，最终被君士坦提乌斯（君士坦丁大帝的父亲）的近卫军首长阿斯克列庇欧多图斯击败，可悲的是当初给他出主意的那位幕僚阿勒克图斯在这场战役中出卖了他。
卡劳修斯的故事到此为止，先前所述的其对于古罗马历史的深远影响，有了这个故事作为背景便能得到解释。让镜头对准戴克里先，时间跳回到公元292年，这位改革派国君对帝国政治进行了一次重新构架。这一改革很大程度上是拜卡劳修斯的独立风波所赐。从公元286年至公元292年，卡劳修斯的政权足足支撑了7年。假如他在一开始未迅速采取货币公关的策略，按照当时的形势，他的政权恐怕至多支撑7个月。而如今7年过去了，戴克里先也从“三世纪之乱”的阴影里走了出来，思前想后，为了防止这样的悲剧再次重演，他大胆地将帝国分成了两个部分，即东罗马与西罗马，各由一名正帝和一名副帝共同统治，史称“四帝共治”。其中西罗马的副帝便是击败卡劳修斯的君士坦提乌斯。
不得不说，“四帝共治”是一项相当冒险的改革。但自此之后，罗马帝国开始渐渐恢复了一丝元气。可是没过几年，“四帝共治”的弊端逐渐显露，将过去的行政系统一分为二，再各设一套副班底，致使一个国家同时存在四个官僚集团。这种运作方式导致财政出现了严重危机，而统治层应对这种危机的方式是不断加重税收，加之严重的通胀以及经济政策的失败，导致民怨四起，各地频现农民暴动，这从根本上动摇了古罗马帝国的根基。到了君士坦丁时代，“四帝共治”造成的恶劣影响仍无法消除。
通胀使得古罗马帝国日渐萎靡，而“四帝共治”酿成的贻害则注定了这个帝国的倾覆。当我们回头看时会发现，如若不是卡劳修斯的独立，戴克里先恐怕不会有足够的决心和胆量去搞这场改革，那么古罗马帝国的命运也许会有所不同，虽然结局是逃不掉的，但轨迹必然会发生改变。
