金钱是能让我们去除了天堂以外的任何地区的一份护照；同时，它也能向我们提供除了幸福以外的任何东西。
——查尔斯·兰姆
那些和金钱有着暧昧关系的人在听到兰姆颇带讥讽的言辞后，难免会有所悸动。这家伙在法国大革命时期充当先锋，结果因拿破仑在滑铁卢的表现欠佳而差点成了炮灰，之后长期神经衰弱，想来愤世嫉俗是可以理解的。其实兰姆对金钱的评价还是比较温和的，遥想莎士比亚借泰门之口对金钱所下的诅咒，那简直如同一把利剑刺进了骨头缝里，字里行间无不埋藏着最深刻的仇恨。
真理正如同兰姆与泰门所言的那样，自金钱诞生的那一刻起，它便成为了历史文明的创作者。
金钱在时间的长河里写出了无数颇具启发性的故事，但真正精彩的篇章总是被埋没和忽略，古罗马帝国的分裂与倾覆便是其中之一。这篇故事的精彩之处在于它的逻辑，很多年后，我们将这种逻辑称为“蝴蝶效应”，可见人类在探索中其实更多的不过是发现和命名，而非发明。
这个故事得从一场独立风波谈起。公元286年，古罗马帝国刚刚经历了“三世纪之乱”，军、民、政、商无不力竭心疲。这时候，一个叫做卡劳修斯的家伙粉墨登场。此公在古罗马史乃至整个欧洲史上都没什么名气，关于他的记载也只是一些零星的碎片，但其对古罗马帝国的影响之深远是难以否认的。
回到公元285年，此时的卡劳修斯是古罗马帝国驻扎在布列塔尼亚（即英国，而非现在法国的布列塔尼半岛）的舰队指挥官，在其驻军范围内有相当大的势力。军阀独立的例子在世界史上并非鲜闻，但这个家伙绝对是独树一帜，无人超越。
那是一个午后的黄昏，戴克里先坐在他的办公室里一脸愁苦。身为罗马帝国君主的他，刚刚接到了一份报告，上面大致写着：驻布列塔尼亚舰队指挥官卡劳修斯宣布独立，并自封为王，择日登基。读了这份报告以后，戴克里先心情很复杂，由于卡劳修斯率领的舰队面对敌人总是采取无为策略，再加上他利用职权疯狂敛财，日前令执政官马克西米安正式下令处死这个家伙，眼下发生这样的事情完全出乎他的意料，但又不得不面对现实。于是戴克里先决定派个人去和卡劳修斯谈谈，看看这家伙是怎么想的。
