安利的总体商业模式比较直观，有时被称为网络或多层营销。安利将自有品牌的产品，包括润肤乳、化妆品、香皂和牙膏，以及维生素和体重管理补充剂等，销售给他们称做“独立生意人”（IBO）的个人。每件产品都标注了具体的点值。随后，独立生意人可以：（1）将他们购买的产品销售给普通消费者；（2）招募更多的人成为独立生意人，进行安利产品的销售。如果独立生意人可以很好地完成上述两项工作，就能从他们招募的新人完成的销售中获得一定比例的佣金，并据此顺着安利的层级系统向上攀升。
为了实现销售和招募的目标，安利订立了高度结构化的认证层级，而这种多层营销系统，正是安利赚钱的核心所在。安利中的层级与军队多少有些相似，共有22层，称为“奖衔”（pin level）。每一层奖衔都以贵金属或宝石命名。随着个人在安利层级系统中的攀升，就会获得更高等级的奖衔，同时也就意味着，他拥有更多在他之下的独立生意人。
奖衔，代表着团体中独立生意人的数量、他们的收入，以及他们对行业知识的掌握和专业技能的水平。顶级奖衔的获得者，通常有成百上千人在他之下，为他工作。第一个主要层级是白金级。从安利的招募计划中可以看出，这一层级的工作团队一般是100人左右的规模。
下一个主要层级是钻石级。在这一层级中，独立生意人下面至少要有6人达到白金级。所有的独立生意人都梦想着能达到这个层级。因为到了这一阶段，以在他之下工作的人们的销售额为基础，独立生意人的收入可以达到6位数。用安利人的话说，这就代表着“财务自由”。
最高等级是皇冠大使。有两种办法可以达到这一层级。（1）独立生意人下面要有20人至少达到白金级，或（2）独立生意人下面有9人达到钻石级。现实之中，很少有人能取得这一等级的奖衔，据说，皇冠大使的年收入在百万美元之上。
“将军与士兵”原型中，层级体制是十分重要的一方面。层级体制将成就与级别挂钩。另外，还能随着个人的不断攀升，对其经验和资质给予认可。如此，层级体制不仅划分了沟通和汇报渠道，也意味着层级之间的权威与尊敬关系，而高层级独立生意人就会自然而然地成为新人的导师，还会被邀请作激励型演讲，参加招聘和培训研讨会，等等。
安利的层级与现代军事结构很相似。现代军事结构起源于古罗马，建立在复杂的多层指挥链条的基础之上，用来高效地组织罗马士兵。
战争期间，罗马大军被划分成许多不同的小队，以便构成清晰的指挥链条。最小的conturbenium队伍由8位士兵组成，而最大的军团则包括6000名将士。这样的组织安排，使得将军可以有效地沟通，并快速移动大量士兵。
层级制度有助于保持每位“指挥官”手下的人数，让控制维持在一个可管理的范围之中。在军队中，如果某位指挥官管理的队伍数量超出了其控制能力，就会派另外一名指挥官加入这一层级，以减轻单个指挥官的压力。
这样的组织布局，使组织能够将触角探及全球各地。独立生意人也能够更加高效地圈出手下人马的所在地，确定他们在哪里进行销售。组织中的层级制度结构严明，不允许“下线”的独立生意人越界或互相更换“上线”。另外，最初的“上线”要负责为新人提供指导和支持。这样，随着上线在层级结构中的攀升，他的地位和资历也跟着上升。
因此，对于安利公司来说，层级制度的意义不仅仅在于地理区划的效率和协调，而代表着一种重要的认可系统。在系统之中，地位较高的独立生意人可以展示出自己的卓越成就，令所有的新人崇敬和向往。事实上，这是保证多层营销组织存活下来的唯一方法，因为这类组织需要不停地引入新人，才能赚到钱。
这样的组织结构很重要，在层级之中，地位较高的人可以利用下线新人的力量。这种类型的组织中，独立生意人很多，而高层位置的人却很少。例如，2007年英国政府调查数据显示，“在英国，安利代理中只有10％获得了盈利。平均10个人之中，只有不到1个人真正进行公司产品的销售”。虽然高层级独立生意人（譬如皇冠大使）数量很少，但依然有成千上万的新人，为这些高层人士成功的财富故事所鼓动，充满了信心和干劲，为了达到自由的层级而加入到组织中来。
职业发展道路十分清晰；士兵通过有规律的晋升来获得认可和赞扬
一名士兵能够获得的奖励，就是晋升。组织通常倾向于内部升迁。因为有升迁的可能性，士兵充满了动力。而这种对进步和机会的向往，正是将军灌输给他们的。随着士兵的晋升，他们还会为新兵提供同样的指导，形成知识和经验的良性循环。水泥并不是什么特别的东西。但是，对于上百万连基本生活必需品都付担不起的墨西哥低收入居民来说，水泥不仅仅是一种简单的建筑材料，还是未来希望的象征。
墨西哥人口将近1.1亿。与其他国家相比，墨西哥的居民住房非常短缺。每年的住房需求达150万套，而现有住房中的370万套也是设施不起全、面积过小。上百万墨西哥家庭没有足够的金钱、信贷或技能来建造自己的家园，似乎注定要一辈子生活在拥挤的环境中，而为家人“建造”一个更加美好的未来，希望似乎十分渺茫。
墨西哥最大的跨国公司，水泥制造商西麦斯（CEMEX）推出了“今日资本”（Patrimonio Hoy）计划。通过这项计划的实施，墨西哥13万户家庭头一次实现了建造住房的梦想。“今日资本”，意指祖先留到今天的传承。计划规定家庭之间结成小团体，为了建造自家的新房（一次盖一房），来共同节约资金。
公司紧紧把握墨西哥的社会基础，利用其独特的能力渗入到这一市场中来。1994年，由于墨西哥比索价值暴跌，导致西麦斯的大客户销售额直降50％。然而，公司低收入自行建房（DIY）的客户部分，销售额仅下降了10％～20％。虽然这些DIY客户每年能为公司带来5亿到6亿美元的总销售额，但同一群体的人们依然生活在棚户区中，每天的收入还不到5美元。
