我永远也忘不了那次讨论会，十几位年轻妈妈和我相聚在一起探讨有关养育孩子的话题，事先并没有计划我们要具体讨论什么，但是，当聊天开始不久，妈妈们就很快围绕一个主题展开了交流，谈到有些父亲是多么不情愿参与孩子的训导工作。
（“训导”这个词带来的麻烦是有些人认为这个词的含义只是惩罚，其实它在词源里的含义只是教导，我认为其中包括指导、管理、训练、纠正，以及有些情况下对孩子的惩罚，我自己并不赞成惩罚，详见第六章。）
我过去一直知道确实有一些父亲不愿意参与到孩子的训导工作中，但是让我很吃惊的是，讨论会中大部分母亲加入了声讨之中，她们对此感到愤愤不平。
例如，女人们抱怨说，她们的丈夫下班回家之后，仍然把对孩子的训导管教任务全扔给妻子，而他们则只顾看报纸，或是在家里游手好闲，甚至只管和孩子们玩。到了孩子们的睡觉时间，母亲不得不请求或恳求丈夫动用他的权威让孩子乖乖服从。一个小时后，当孩子们知道应该保持安静时，还能从他们的房间里听到兴奋的或是争吵的声音。有位母亲对丈夫说：“每天晚上他们都是这样违反规矩！我希望你给他们一个难忘的教训！”而父亲只是温和地喊了一声：“请安静啦，该睡觉啦！”
父亲们对此做何解释呢？有的父亲说，离开孩子们一天了，他们希望让孩子快乐，而不是批评和惩罚他们，另一些父亲解释说，他们认为妻子对孩子太挑剔或太急躁了，至少她在晚上的表现是这样，还要坚持让丈夫
也用气愤的态度对待孩子。确实有少数母亲整天不停地抱怨孩子，然后再向她们的丈夫诉说，希望丈夫用批评和惩罚孩子来给予她支持。这些父亲抗议说，他们不希望每天晚上都被派去扮演惩罚者的角色。
当然，让父亲一回家就变成令人讨厌的角色那是不公平的，总的来说，我认为父母谁白天和孩子在一起，谁就应该负责当时必需的纠正、批评或惩罚等训导管教工作，只有严重的不当行为才需要事后告知另一方。
有时女性对孩子和丈夫烦躁易怒是因为被压抑的不满，她认为，与外出工作的挑战性相比，孩子和家庭琐事十分乏味，往往还得不到尊重。这个重要的潜在问题必须开诚布公地得到解决之后，有关谁来负责孩子纪律约束问题的争论才能得到解决。
