“十四岁时，我第一次去伦敦，”几年前朱莉回忆，“那时我发现，英国人外表保守，但是内心极有表现欲，刚愎自用又狂妄不羁。我生命中所有疯狂的时刻都是和英国人一起渡过的。”
正因这一点，十九岁的朱莉似乎不可避免地迷恋上《黑客》中的英国男星约翰·李·米勒。该片由伊恩·索夫特雷导演，讲述一群年轻人在面对美国特勤局的围捕下，试图阻止一种危险电脑病毒的散播的故事。约翰和朱莉在剧中饰演戴德·墨菲和凯特·利比，这两个掌握超高计算机技术的年轻人在闯入某个大集团的网络系统后不小心掉进了一个骗局。约翰初涉荧屏（一年后，他在《猜火车》中扮演瘾君子而广为观众熟知），朱莉也是首次担任主角。
影评家对《黑客》评价不高，电影彻底失败。但朱莉知道，作为一个女演员，在她事业尚未成功之时，无力改变局面。“父亲坚持的理念是他所作的每一部电影都应当表现出某种积极意义，这是他选择影片的必要条件，”她说，“我也这么认为，但我必须面对现实。他接戏时坚持量少质精。我不能那么挑剔。现在的世道女演员并不好做，所有人都期待你出卖身体。”
其实朱莉倒是很庆幸《黑客》并没有引起轰动，因此她不会被观众定型。“我很害怕如果影片真的获得巨大成功，人们会记住它。别误会，我很喜欢与伊恩共事，但我不希望永远被拘限于某类角色。”
《黑客》留给人们的记忆是朱莉与第一任丈夫结缘。荧幕上的戴德和凯特相恋，而现实中约翰和朱莉也坠入爱河。
当他们注视对方的双眼，互相吸引的火光如此明显。与摇滚男友分手后的三年，朱莉一直单身，她早已准备好迎接新的恋情。她这样描述这段爱情：“我们在拍摄《黑客》时邂逅，我们相爱了。完全融入电影世界，感觉如此强烈，就像你发现自己患上了致命的疾病，命不久矣。所以，你加倍努力地去爱和生活。”
当时的朱莉还不清楚她这番话和将来的生活有何联系。
年轻的演员们花了几个星期聚在一起为电影做准备，学习电脑知识（虽然约翰承认，直到影片完成，他对电脑仍旧知之甚少）。而这一段相聚时光让两位年轻的主角擦出火花。
“我们花了三个星期学习如何打字和滑旱冰，”朱莉说，“演员们常常一起出去。其实最初是约翰高超的旱冰技术吸引了我。我们读了很多关于电脑的书还和黑客见面。其实很多台词我都不明白意思，但就是很有趣。”
