“尚夫人！”苏晟沉声。
“苏老爷！”尚夫人挺颈直视，“小妇人的话，句句属实，苏老爷也曾在官场沉浮，不会不晓得什么叫以权欺人，以势压人，何况是那样手眼通天的大权大势！咱们在人家眼里，与一只蝼蚁并无二样，想要几时碾死，便能几时碾死，真要有那样的一天，您仍保不住您家千金！”
“你……”
“爹，让女儿说几句吧。”婉潆拦住面现愠色的父亲，向尚夫人盈盈一福，“请问，那位冷总管当真说，倘若婉潆嫁了过去，贵府即能无罪开释？”
尚夫人目浮希冀，连连颔首：“千真万确。”
“那么，可否请尚夫人替婉潆传个话过去，婉潆求见逍遥王。”
浣纱园内，芸香亭中，婉潆支颐独坐，眉目如画，气韵秀雅，静若一尊白玉雕像。
约见逍遥王，双亲极力反对，道无论与尚家婚约在或不在，女儿以未嫁女身份与一男子会见，名节必然受毁，遑论是个对女儿心怀不轨的男子。
“婉潆。”
一声低沉微哑的唤声入耳，她循声回首。
亭外，有人负手长立。足蹬薄底长靴，身裹玄色丝袍，腰束朱红玉带，玄、红两色编织成就的丝绦系于发际，随发而下，遇风拂摇，在一身的华贵中，添了几分逍遥随意出来……这便是逍遥王，当朝的六皇子，逍遥王慕晔。
她起身施礼：“民女参见王爷。”
慕晔噙笑，缓进亭来：“婉潆比本王先来了，本王迟到，婉潆想如何罚本王？”
“禀王爷，还未到未时。”
“婉潆错过一个好机会了。适才间你若想罚，本王当真会认罚的呢。”
随着他修长身躯的踏入，视野开阔的八角大亭骤显紧促，他愈行愈近，婉潆脚跟后移，维持着彼此距离。
他驻足，挑眉：“你很怕本王吗？”
“是。”
“为何？”
“逍遥王乃皇室贵胄，翻手为云，覆手为雨，五斗小民的生死荣辱尽在您掌握之中，由不得民女不怕。”
慕晔大笑：“婉潆说得真是对极了呢。”
“……”
“莫说五斗小民，纵然是当朝一品，本王想要栽上一个罪名，亦非难事。谁让本王好命，出生于帝王之家，有着天时地利的便宜，不是吗？”
“……”这人是在向她坦陈他栽赃陷害、仗势欺人的心得吗？
“本王从小到大，这类事做得不多亦不算少，婉潆若想听，本王可一一道来。”
她……敬谢不敏：“民女有事请问王爷。”
“说。”他手指闲闲捏起石案上干果盘中一块柿饼，置入口中，细细咀嚼，状极闲怡。
“王爷当真想娶民女？”
“当真。”
“为什么？”
“是呢，为什么？”他微微一怔，竟似从未想过这个问题。若仅仅是一见钟情，也未必一定要娶进门不可吧。只是……那一眼望去，便有了一种确定，眼前这个人，若不能以“娶”这样的方式得到，便永远得不到？是这样吗？恍然思忖间，他不禁失笑。
“如果民女不嫁，尚家会是何下场？”
“身为书商，私藏贩卖反书，蛊惑天朝人心，其罪大可满门抄斩，小可举家充军。”
“仅仅为了一个婉潆，值得王爷这般大费周章？”
他勾起唇角轻声说道：“一个婉潆，足够了。”这世上，能一眼引发他探究兴趣且想一探再探的人或事，毕竟太少。
她微怔：“民女再问，如果婉潆置尚家人于不顾，结果又会如何？”
“那一步，是本王极不愿走的。毕竟，婉潆的双亲将是本王的岳父岳母，而本王虽然有些混账，对敬老尊贤的礼数尚知一些的。”
