这天夜半时分，水畔的篝火熄灭后，士兵在忐忑不安中好不容易逐渐成眠。然而，群聚在富士川湖沼的水鸟中，有一只不知何故突然惊醒，拍打翅膀发出啪嗒啪嗒的巨大声响，连带其他的水鸟也跟着展翅飞起。
水面的声音逐渐扩大。究竟是雷声或刮大风了呢？平家的士兵越听越觉得害怕，纷纷叫唤着：
“哎呀，敌人攻打过来了！果真如斋藤别当所说的，再这样拖下去不走，势必被包围到无路可退。赶快逃吧，逃吧！”
众人仓皇间落荒而逃。
即使平日是思虑周到的人，这夜也全慌乱地忘了盔甲，弓矢、箭囊掉落一地，甚至连箱子、马、马鞍都丢弃，个个失魂落魄地东奔西逃。
父亲找不到儿子，随从顾不得主人，大家争先恐后，只想抢在前头拼命奔逃。
这天夜里仍被召来的艺伎们也想逃走，慌乱惊惶中，认为匐匍逃走似是最佳良策，最后却有人被士兵踩断手脚，甚至被踩破头壳而命丧黄泉。
源氏不知平家军在一夜之间竟逃得一个也不剩，仍照约定于二十四日拂晓在川边集合，然后并马涉水过川，呐喊声震耳欲聋。
谁知，应该在前方应战的平家军阵营，却不见任何人影，源氏的士兵内心不禁纳闷。更不可思议的是，眼前的河滩上散落满地的遗弃物品。仔细一瞧，其中尚有受伤而呻吟不已的艺伎。协助治疗伤势的人向她们询问究竟是怎么一回事。
“昨夜突然响起水鸟鼓翅的声音，军爷们都惊慌失措地逃走了。我被马踩成这副模样。”
事情到此已十分明白，源家军不由得一起仰天哈哈大笑。
这件事立刻传遍京都。不管跟平家有无关系，大多数的人都觉得义愤填膺，嘲笑说，不久前才打扮华丽离京的官兵，如果因交战而溃败倒也还好，没想到根本是未动干戈拔腿就逃，实在是窝囊之至。
有些有学问的人说：
“是听说过看见敌人就转身逃走的，但‘闻风而逃’，这可是第一次听到。”
“孩童的书中都编写着‘聚蚊成雷’的故事—听到水鸟的振翅膀，难道不会联想到这个譬喻吗？”
“总之，平家军逃到一个也不剩。这样还算是勇者吗？”
