观赏红叶(1)

嘉应元年秋天,女院滋子派遣使者来到西八条时子的府邸。使者带来的口信是:

“法住寺南殿的红叶,今年开得特别艳丽,请姐姐务必抽空赏光。还有,让姬君小姐们也陪同前来,我们姨甥好久不见了,期待能早日见面!”

此刻已是皇太后身份的滋子,竟卸下皇太后的威仪,亲切邀请,时子感动得差点掉泪,当场应允。即使是姐妹,因对方住在皇宫内苑里,又是天皇的生母,有急事另当别论,平常时想要见个面谈何容易。因此,为了入宫一事,时子可说是铆足全劲万般张罗。

尤其,对方还交代要带姬君们一同前往,这话里的深意令人期待。时子立刻为每个女儿准备当天的衣着装束。这时候的西八条府邸里,有三位姬君。从上至下分别是节子、德子和登子,个个出落得亭亭玉立。

节子十九岁,五官靓丽,是三人中最漂亮的。前几年平治之乱时,与朝廷钦犯信西的四男藤原成范有过暂时的婚约,虽然后来没有谈成,但始终拖个尾巴,到此刻还没帮她另觅夫家。节子擅长丹青,才华甚至远超过画家。在西八条府邸里,经常一个人坐在绢布前作画。

再来是十五岁的德子,这位姬君无甚可取之处,说到读书、习艺,也都远不及妹妹登子。看在亲生母亲时子眼中,只有叹息的份。

老幺登子十二岁,是家中最活泼的女儿,喜欢照顾别人。不过,做过了反让人觉得是多管闲事,因此,常受到姐姐们的斥责。此外,不管家人如何提醒,她说起话来速度既快,嗓门又大。登子是否在家,光听屋内声音,马上知晓。

三人中,德子和登子是时子亲生。不过,时子对三个女儿一视同仁。这次进宫的事,时子也是先和女孩们的乳母讨论后,才决定衣装的颜色。

虽说滋子亲切地自称姨母,但毕竟是名列女院的尊贵之身,就算是近亲,也得准备礼服才行。于是,当天几位女性都穿着正式的五衣[1]外加单衣,盛装赴宴。

由牛车载着前往法住寺南殿。抵达女院御所时,时子一行人被带到御帘前。时子母女并坐在帘子前,低头礼拜。

[1] 宫中正式的服装。

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