从平治年底到翌年年初，整个京城几乎弥漫在一片腥风血雨里。直到正月十日，改元永历，才逐渐恢复往日宁静的生活。
时子的妹妹小弁局滋子，从她服侍的上西门院那里得知，自己可能入宫服侍后白河上皇。于是，趁着空闲时拜访了时子。不过，从那之后，上皇身边的情势一直不稳定，滋子入宫的消息也渺无音讯。好不容易等到这一年的春天，入宫服勤的消息终于下达。
上西门院继承母君待贤门院诸多的长处，性情温和，待人宽厚，让她拥有多位知己，特别是与歌人间的交流频繁。滋子长年陪侍在院身边，在门院御所的日子过得惬意又愉快。因此，最初听到要她入宫服侍上皇时，还显出些许不愿意。
不过，姐姐冷泉安慰她说，如众人所知，上皇非常喜欢今样；每天御所里进进出出的都是才华横溢之人，比起门院御所，那是热闹多了。当然，冷泉也是受到上西门院的指示，特意来说服滋子。
当时，滋子才十六岁。喜欢贝合游戏[1]的门院特别拿出地贝和出贝，召集自己中意的女官，让大家游戏竞赛，自己则在一旁观赏。大伙儿玩得起劲时，门院的眼睛却始终停留在某处。一旁的冷泉发现了，循着门院的视线看去，才知道她正盯着玩得浑然忘我的滋子直瞧。
二八年华，正是花朵绽放的年纪。滋子的美貌，就连姐姐冷泉也赞叹不已吧！
平时，滋子就有门院御所第一美人之称。这一天，她整个人投入在贝合游戏中，脸颊上泛着一抹淡淡樱红，聚精会神凝视地贝的双瞳不时闪耀光芒，仿佛美丽画作一般，让人眼睛无法移开。
就在门院和冷泉两人看得入迷时，贝合游戏已经结束第一回合。三百六十枚贝壳有三分之一落入滋子手中，滋子压倒性胜利。对手的女官说道：
“怎么又是小弁小姐赢了？会不会赢太多了啊？”
“她一定是可以看透贝壳。谁叫她眼睛长得这么好呢！”
“才不是眼睛。她一定是知道怎么念咒才会赢，对不对？”
受到大家取笑的滋子红着脸说：
“才不是那样。”
[1] 平安时代末期兴起的游戏，将哈蜊的两个贝壳分为地贝与出贝，以三百六十个蛤蜊为数，最后将地贝与出贝凑成最多对的人赢。
