忠盛得偿夙愿荣升殿上人的长承元年，对平家而言可说是喜事连连。这一年的秋天，宗子生下第四子菊寿丸。
当年，清盛的弟弟松寿丸也举行了加冠仪式，改名家盛；次女真子九岁，长得越发可爱；加上家中又添男丁，平家从里到外洋溢在一片欢笑声中。
喜庆连连的家里，人潮聚集，出入六波罗府邸的访客络绎不绝，邸里更经常听到兴建土木的敲砖打瓦声。
不过就在那年阴历十二月的某一日，天快破晓的寅时，京里发生七八年来不曾有过的地震，剧烈的摇晃持续了好长一段时间。
以忠盛为首，家臣互相大声叫唤彼此的名字，并纷纷披上被子，飞奔至庭院，确认众人是否平安无事。当时大家都曾看到忠盛出现，然而天渐渐亮后，寝房里却不见忠盛人影。
这一天不知为何，地震过后不久就下起雪来。因地震而掉落满地的屋瓦梁木、树枝石砾，才一会儿工夫，全覆盖上两三寸厚的白雪。
首先发现主人失踪的是家贞。他到马厩，发现主人的爱马“鹿毛”不见了，就立刻回屋换上狩衣，骑上自己的马，奔驰在雪地上。
目标是东洞院大路。它位于才刚过世的关白藤原师通的府邸西门的方向，行经此处，再通过几道门，来到一处雄伟的宅第前停马。
就在这时，家贞听到门内传来马儿嘶鸣；接着，府邸的下人打开了门，迎面而来的，正是骑着鹿毛的忠盛。再看仔细，鞍前还坐着一名五六岁的男孩。
“哦，是家贞啊！”忠盛从马上招呼，“你来得正好，跟我走。”
说完，马蹄扬起白雪，离开了东洞院。
