锻炼大脑的第二大方法——对话
语言的演化与人类大脑的演化交互作用，正因如此，才使我们在身心技巧上得以胜过其他哺乳类与灵长类动物。此外，如果我们不锻炼自己的语言技巧，一部分大脑也就无法和其他神经结构建立有效的联结。说到对话，就少不了社会互动，社会性的联系愈频繁，认知能力就愈不容易衰退。事实上，任何形式的孤立都会损及大脑的重要机制，导致攻击性、沮丧及各种神经或精神方面的障碍①[1]。人与人之间没有对话，便不可能有合作；没有合作，人类的行为便急速恶化成为冲突。交谈可以解决也可以制造阻碍，为达到并维持世界和平，对话其实是比较文明的解决之道。
但千万别只是聊天气或言不及义。这一类的对话跟独白没两样，不太用得上大脑。不妨聊聊人类和谐与世界和平等抽象理念，要求谈话者思考演化与宇宙起源等问题，谈23世纪会是什么模样，当然也可以谈神或上帝，只不过千万别陷入意气用事的对话中。前一章已讲过，恶言相向是非常不利于大脑的。
在许多世界冲突中，宗教都是核心问题，因此，我们非常需要用同理心沟通，以消弭灵性的差异。遗憾的是，无论是在学校中还是在宗教团体中，沟通技巧的教导都不受重视。要处理这个问题，我们需要采取静观修行的原理，并以此创造特别的对话方式，可以用于任何对象，包括伴侣、儿女、朋友、同事，甚至完全陌生的人，这在第十章将予以详述。现在看看维持大脑健康最关键的因素。
锻炼大脑的第一大法——信心
在身、心、灵的健康上，不论我们选择什么，都永远无法确知自己内心深处的信念是否绝对正确。对于世界，我们所积累的经验和发展出的认识，总还是有某种程度的不确定。在医学与科学上如此，在宗教信仰上也是如此。
尽管如此，我们必须相信自己的信念，因为这关系到信心的问题。但太多事情我们无法百分之百确定，甚至只要一想到这一点就不免忧心。举例来说，即使碰到像颜色这样分明的事物，我们都不能相信自己的眼睛。为什么呢？因为这世界上并不真的存在颜色。光波倒是存在的，但我们完全看不见。而我们之所以知道光波的存在，是通过仪器与支撑实验的数学公式。因此，颜色是想象力的产物，是我们对世界的知觉。
对于神，也可作如是观。当别人在思考神的时候，可以勘测或扫描他们的大脑，但这只会让我们多一些对大脑的了解而非对宇宙本质的了解。
你若是倾向于接受灵性，就得有信心。有的人并不相信这一领域，他们做决定或思考问题时有不同的标准，但碰到一无所知的人生面向时，免不了要依赖直觉与信念。任何人都不可能确信自己做的决定是“正确的”，特别是在处理抽象概念诸如正义、公平或道德理想时。如果我们对自己的决定没有信心，就会溺陷于怀疑之中。而说到怀疑，至少和大脑扯上关系时，那可是不利于生存的状态。
信心就是以希望、乐观与相信的态度面对一个等待着我们的未来。信心也可以是一种相信自己所见所听为真的力量。囚禁在纳粹集中营内，直至二次大战结束始获自由的心理学家维克多·弗兰克（Victor Frankl）就说，在那种绝境之中，唯一使存活者得以活下去的就是信心。如果对未来失去了信心，囚犯也就完了，因为生存意志已经成为难以复燃的死灰。
同样的，马克与我都相信，对许多人来说，对神失去了信心，是极为沉重的苦痛。显然这种情形就发生在许多犹太人身上，他们虽然从大屠杀中虎口余生，但背负着难以承受的疑问：“神啊，祢怎么会容许这样的惨剧发生？”许多人因而不再信神，但仍然对人性、对犹太人的文化遗产抱持信心。更重要的是，不少人甚至为其他人的宗教权利与公民权利奋起而战。
对我来说，神是真是幻并不重要，因为，神所象征的是我们都可以成道，也是一个为全世界千千万万人带来希望的理想，对那些别无可退只有求助于宗教的人来说尤其如此。相信一个十全十美的未来或许只是一种安慰剂，但不要忘了，对多数生理与心理疾病来说，安慰剂平均具有百分之三十的疗效。甚至于某些根本就是迷信的观念，在用来应付致命疾病时，照样可以显著增强身体的免疫系统。
[1]①?注意：以人类为实验对象所做的孤立实验多数并不恰当，许多研究领域所做的非人类实验也证明，若是把人放在社会孤立的情况中，将会造成相同的伤害。
