对在麦肯部落担任欧贝的释班来说，世上没有任何一只狼能隐藏踪迹，她已经发现了母狼的足迹。狼族部落的律法很严苛。“欧贝”是每个部落里负责把畸形小狼叼出巢穴，再丢弃到一个地方去的母狼的称谓。只有不育的母狼才能担任这个职位，因为一般都认为这样的母狼不会有太多的母性本能。欧贝没有亲生子女，全部身心都是为了部落的安全，如果有天生缺陷的狼出生，那是不利于部落的健康和强大的。狼族规章阐释得非常明确，凡是畸形或病弱的小狼都会被欧贝送到一个遥远的地方，那里等待他们的只有被饿死或被其他动物吃掉。如果小狼能设法活下来，那他就可以获得许可作为一只啃骨狼重返部落，从而成为部落里最低等级的狼。而马尔卡达哈的母亲则永远不能回来，部落必须抛弃她和她的伴侣，因为他们玷污了血统的纯正。如果想活下去，他们就必须分开，到不同的部落里去寻找新的生活，因为他们被认定命中带有不祥的因子，只有融入新的血统才有可能回归正常。
当一只即将生产的怀孕母狼出门远行，也就是要“逃逸”的时候，释班早就有所怀疑了。她是一只经验丰富的欧贝，才不会被母狼莫拉格的把戏欺骗很久。不过她得承认，莫拉格为了隐藏踪迹考虑得真是非常周全。她只在流动的溪水和没有被冰封的河流中撒尿，没有留下任何宣示领地的气味信息。一般的狼都发现不了这只孤注一掷的母狼逃跑的线索。但释班不是一般的狼，她甚至不是普通的欧贝。她能发现一些蛛丝马迹：一簇银色的毛挂在了几株大蓟上，还有极微弱的气息——这种气味信息恐怕不是莫拉格发出的，而是另外一只什么动物。对释班来说，这个气味信息就像路标一样突出，信息非常明确：我的领地，麦莫部落的第一个中尉。外人走开，不要靠近麦莫部落的土地。这么说来，释班想，莫拉格已经跨越了麦莫部落的边境。真大胆！
有狐狸的气味，但又不全是狐狸的，释班不耐烦地摇摇头。我总能找到她们，不管她们有多狡猾。而她也确实找到了。散发出狐狸气味的洞穴外有一根毛，像面银色的小旗迎风招展，昭告着天下。里面的母狼虽然狡猾地用狐狸粪便来隐藏自己的气味，但新生的小狼崽和温热母乳的香甜气息仍然非常强烈。
没有反对，没有争辩，马尔卡达哈的母亲们从来都不会奋起反抗，她们知道抵抗的可怕后果——小狼们会被立即处死。
