姜尚尧和黑子出了书房，光耀忙着煮水，德叔兴致大发，自己动手烫起杯壶来。他将壶上水珠缓缓拭去，忽地一叹，“石头滑头了不少，不能再叫石头了。”
光耀笑容可掬，回说：“德叔，这是好事，人大了总要有点历练。”
“臭小子，有城府有心眼是好事，用到我老头子身上算什么？才出来那会儿说到生意上的事，推三阻四的，又跑去山窝窝当黑工，我还真以为就这么消沉下去了。哪知道藏头缩尾，原来捣鼓了这些来和我谈条件。谈条件也算了，还把黑子拖带上。”
尽管难得一见德叔气呼呼的模样，光耀还是品出言若有憾心则喜之的味道来。当下笑吟吟的，也不做声，手上重新给德叔沏茶。
“这孩子，书没读过多少，脑子着实好用。”德叔品一口茶，咂咂嘴上余香，又说道，“省里要收紧政策了，省能源总公司年后就重组，这是要走整合资源统一管理的路子。一整合下来不知牵动多少人的神经和钱袋子，顶难而上，新书记有魄力啊！臭小子，也不知怎么琢磨的，想法倒是和上头的策略不谋而合，只不过一个为私一个为公而已。”
谈到正事，光耀肃然，认真思索了片刻，说：“德叔，这事其实有的做。于胖子这一进去，我们之前布的局也就散了。聂二这次得了手，转头目标就是我们。我看，今年生意不太好做。铁路上还能抓稳，公路上难说。”
“我也是这想法，他既然要正面打过来，那我们抄他后路去。等石头他们去捣鼓煤生意，做大了直接吞了他。”德叔眼里掠过一抹厉色。
“德叔，于胖子那边，他以前那几起抢劫案子，要不要把底抄出来？干活的几个还在里头蹲着，随时能反底。”
“丧狗有没有消息？
“没有。石沉大海一样，这几年没半点音讯。”
“穷家富路，他走时带的那笔款子用了这些年下来，也剩不了多少了。多留意着他老家那边的动向，这个祸害不能留。”
德叔说完靠向沙发背，闭目沉思。灯光昏黄，光耀这一端详，才发现德叔竟然老了很多，眉间满是疲惫与厌倦。
良久，德叔长长吁出一口气，说道：“老于这回想必是要扒一层皮下来，等出来了也不成人样了。我们这一拨，聂大最狠，聂二最毒，老于最奸猾。最先发了财的也是老于，想不到临了，反而是他先倒霉。算了，我也老了，不想手上沾太多血。”
“是。”光耀答了句，心想古话确实没错，人一老心就软了。
大年初八，姜尚尧打电话问庆娣要不要一起回冶南。庆娣早在家住够了，不顾妹妹哀怨的眼神，收拾好东西说走就要走。
爱娣捧着一包妈妈准备的吃食，磨磨唧唧地跟下楼，“我才跟向蕾蕾吵架，你又要走，这年过得真不痛快。”
“你少问人今天买这明天买那，保准不吵架。爱娣，你也学着心疼人吧，向雷攒钱也是为了你。”
下了楼来，黑子和姜尚尧早已等着。看见庆娣手上的花盆，姜尚尧微愕。想起这盆杜鹃的来历，庆娣自己先红了脸，装作不在意地说：“我妹把这花养得快死了，黑子哥能送我们回冶南就太好了，我正愁这么多东西不好带。”
姥姥的那盆五宝珠！姜尚尧恍悟，杜鹃的花语一下子闯进脑海——克制的爱。他点点头，接过花往警车后面放。
那边爱娣不满地叫起来，“什么我把花养得快死了？明明好好的，是你一回来一天恨不能浇十遍水，睁开眼就要看你的宝贝。”
庆娣大窘，拿眼瞪一下妹妹，接着去看姜尚尧。那人被车门遮住半个身子，也不知听见没有。
正想着要不要把妹妹轰回去，就听见黑子凑过来问：“你妹妹叫啥名？”
“黑柱子，要问名字直接问好了，想泡姐姐是不是？”把东西放到后座的爱娣明显听见黑子的问话，手一拍胸一挺，一副来啊来啊的架势。
黑子一愕，往后闪了下，正好看见姜尚尧扶着车屁股一脸忍笑，老脸立即热起来。
哪知道爱娣说完那句，直接黑了面孔，“姐姐心情不好，想泡你也没招。”
黑子呼吸一滞，半晌憋出一句，“小丫头片子。”
