3.3女性性反应
人对性唤起的反应方式是千差万别的。女性的性象虽然通常被归为个人化和个体性的，却显著地受到女性所归属的社会群体的影响。社会文化的变量包括社会性别、宗教信仰、阶层、受教育程度、年龄、婚姻状况、种族和族群（Laumann & Mahay，2002）。对许多女性来说，社会性别与身为男人或女人相关联的社会和文化特征很可能是对她们的性欲望、性行为和性伴侣关系影响力最大的变量。因为社会性别很大程度上是被文化期待所限定的，所以必须从文化、政治和感情关系的角度去理解女性的性感受。
尽管科学研究已经为我们理解性唤起和性反应做出了莫大贡献，还是有很多有待探索。研究者调查和描述现象的途径之一是建立模型（用以研究或解释某个对象的假定的描述）。尽管模型有助于促进总体理解并协助治疗一些临床问题，我们还是不能忘记它们只是模型而已。最好把性功能的运作看作一个连接着欲望、唤起、高潮和满足的周期，一旦任何一个环节受到混乱或干扰，都会影响其他环节的运行。
性反应模型
众多作家尝试过概括男性和女性在受到性刺激时所经历的各种生理变化。在性唤起过程中人体内发生变化模式称为性反应周期（sexual response cycle）。马斯特斯-约翰逊性反应四分期模型（Masters and Johnson’s four-phase model of sexual response）定义了性反应的四个重要阶段，即兴奋期、平台期、高潮期和消退期（图3.9）。海伦·辛格·卡普兰（Helen Singer Kaplan）（1979）将兴奋期和平台期合二为一，略去了消退期，并在过程之始添加了一个分期。卡普兰性反应三分期模型（Kaplan’s triphasic model of sexual response）包括欲望期、兴奋期和高潮期。虽然马斯特斯约翰逊模型和卡普兰模型是最广为援引的性反应周期模型，但它们极不重视人类性反应的感情因素。第三种模型是较少为人所知的路兰性反应模型（Loulan’s sexual response model），它把生物成分和感情成分都纳入了一个六阶段的周期。撇开女性和男性的性反应周期的异同不谈，更有重大意义的议题是，每个人在不同阶段里的体验有什么差异？体验的多样性只能由经历过的个人来描述。（表3.3描述并比较了上述模型。）
欲望属于精神还是物质？
欲望是性唤起的心理因素。尽管我们可能在没有性唤起的情况下体验到欲望，某些时候也可能未体验欲望而达到性唤起，然而，我们的性行为中通常还是会涉及某种形式的情欲思想和感觉。性唤起的躯体表现牵涉着思想和感觉、感觉器官、神经应答以及激素反应之间复杂的相互作用，会调动身体的多个部分，除了生殖器官以外，还包括大脑皮层和大脑边缘系统、神经系统、循环系统，和内分泌腺。
