这个上尉的特别之处就是，他没有任何可以共患难的战俘朋友，但他在死亡行军中幸存下来。对大多数身陷绝境身心俱疲的人来说，有一个可以共患难的朋友是一件生死攸关的事情。被俘之初，到处一片混乱，大家也不可能总是玩纸牌。为了生存，战俘之间也内斗不断。正如格雷迪在他的《幸存日》（Surviving the Day）中记录的日本战俘营的生活，“为了生存，战俘之间也存在着斗争，这种斗争最常见的表现就是抢劫其他战俘的食物或者偷窃他人的贵重财物，但这种内斗也显示出了战俘间最真诚的合作伙伴关系”。与其他战俘合作，竞争的优势就会增强：战俘营里的食物总是紧缺，两个人并肩作战，保证他们得到的那少得可怜的食物不被人抢走的可能性就会更大一些。
一对彼此忠诚的朋友就像一个小分队。在这个小分队里，两个人不仅在抢夺他人食物时一致对外，在其他很多重要的事情上也可以互相帮助，彼此在情感上互相依靠。在战俘营里，一旦陷入恐慌，很容易精神崩溃，这是非常致命的。这时，一个忠诚的朋友给予你的情感支持就是非常必要的了。战俘营里各种疾病肆虐，到处是饱受慢性痢疾折磨的人、因患脚气昏昏欲睡的人、疟疾导致神志不清的人、营养不良骨瘦如柴的人。虽然有各种各样无穷尽的痛苦，但只要一个人精神上不垮掉，他总会等到最后的光明。格雷迪在他的书中写道：“患难之交帮助彼此度过精神危险时期。”绝望就意味着死亡。只有意志坚强的人才能活下来，只有彼此之间的忠诚友谊才会让人意志坚强。
