可怜这三位少爷一点儿都不“少”了，据白前所说，最年轻的一个都已经三十五岁高龄，因为自身本事有限，至今没有分家，都赖在靖国公府啃老，还盘算着啃完自家的老，连叔父家的也一并啃了。
这六个人一拥而上，把白家三口子围在中间。为首一位夫人迎上前来，一手拉住木佩兰，一脸久别重逢的惊喜神情，连声道：“四妹妹，多年不见，可想死大嫂了！”
木佩兰淡淡地抽回手，对她的热情毫无反应，“待我见过娘亲再与各位嫂嫂叙话。”
“大嫂”脸上的笑容僵了一下，很快又恢复热情，笑道：“应该应该！婶娘病中天天惦记着四妹妹，前些天收到四妹妹的信，人都精神了不少。待会儿再亲眼见到四妹妹你，怕是什么药都不必吃，马上病就全好了。”
其余两位夫人见“大嫂”碰了个软钉子，眼里闪过几丝幸灾乐祸的兴奋之意，却是不敢贸然上前来套近乎了。
大嫂见木佩兰对她爱理不理，一转身凑到白茯苓面前，故意拔高声音赞叹道：“天啊！这是谁家的小仙女，啧啧！不得了，幸好四妹妹一家不在京城，不然满城的媒人不把你家门槛踩坏了才怪！”
白茯苓听见她的声音就浑身起鸡皮疙瘩，一闪身躲到木佩兰身后，唯恐这只老母鸡再凑过来恶心她。
一众女眷只当她害羞了，叽叽嘎嘎笑得甚是得意，只有白家几个人知道，白茯苓不过是懒得理她而已，她再敢招惹，指不定会怎么发飙，到时绝对让这位怪阿姨无法下台。
木佩兰知道女儿的心意，她一心只想快些见到亲娘，不愿与她们纠缠，冷冷道：“我娘可是还住在留芬阁？”
大嫂暗恼她不留情面，讪讪点了点头。
“我家的路我还认得，不劳几位堂兄堂嫂了。”木佩兰一手拉了丈夫，一手挽着女儿，往前便走，扔下这一堆人面面相觑。
一家人带着杨梅、白果等丫鬟随从，大摇大摆走到了后面的留芬阁。一个仆妇正站在阁门前张望，一见他们三人，眼圈便红了，眼里的思念与激动全无作伪。她几步抢上前来，弯腰行礼，声带哽咽道：“小姐，你可回来了！夫人日日夜夜都在盼着你……”
说罢，仆妇一边抹泪一边急急带她们进屋内。
留芬阁内间摆设素雅简约，白茯苓闻名好几个月的忠国公夫人正靠坐在屋中的花梨木四合如意纹六柱床上闭目养神。
能够生出当年京城第一美人的，有她这么一个天仙绝色的孙女的妇人，就算美人迟暮也胜过其他老夫人多多。明艳照人的五官轮廓已经在岁月的侵蚀中磨去大部分光彩，但是那种由内而外气度风韵，却不会因为韶华逝去而失色。
刚才带他们进来的仆妇姓云，她低声对白家三口道：“夫人今天一早起来就不肯闭眼，这会儿怕是累了……”
正说着，床上的老夫人突然惊醒，一睁眼便扬声道：“云实，你在跟谁说话？可是兰儿她来了？”
云嬷嬷走上两步，道：“是，是！小姐和姑爷还有姑娘都来看你了。”
木佩兰扑到母亲床边，低低叫了一声“娘”便泣不成声。母女俩相拥落泪，似乎要一次哭尽过去所有的误会、埋怨、不甘与悔恨。
白茯苓与白丑只能各自替两人顺气，哭虽然伤眼伤身，但适当发泄一下更有利心理健康，所以他们也不去劝阻。云嬷嬷抹着眼角，出去吩咐丫鬟准备擦脸梳洗的热水巾帕。
等这母女俩哭得痛快了，收住泪水，又忍不住相视轻笑起来。老夫人伸手戳了一下木佩兰的额头，道：“女儿都这么大了，还好意思哭成这样，也不害羞。”
木佩兰笑道：“娘您不害羞，女儿也不害羞。”
老夫人瞪了她一眼，伸手拉过白茯苓，怜惜地摸摸她的小脸，道：“你叫苓儿对吧……长得比你娘当年还要漂亮。”
