邓世昌怒沉大海之后，北洋舰队节节败退，几乎全线崩溃，但广大爱国官兵仍然坚持抵抗。1895年1月30日，刘公岛保卫战打响了。在敌我力量相差悬殊的情况下，丁汝昌率北洋海军广大将士，英勇拼搏，浴血奋战，连续击退了日军的多次进攻。到了2月9日，经过十余日苦战的中国官兵已伤亡过半，弹药也将用尽，舰艇也多被击沉或击毁。这时，北洋海军中的洋员和贪生怕死之徒，劝丁汝昌投降。他明确表示说：“你们想杀我，可速杀之，我岂会吝惜这条生命？”2月12日凌晨，在孤立无援、一筹莫展的绝境中，丁汝昌愤而自杀，以身殉国，以死明志。不久，日本联合舰队占领了刘公岛，北洋舰队遂全军覆灭……
刘公岛，作为当年北洋水师提督署所在地，目睹了北洋水师从兴起到覆灭的全过程。此刻，暮色中，那遥指蓝天的忠魂碑，如同刺破青天的利剑，昭示着中华民族反抗外来侵略的不屈精神，又似一个巨大的惊叹号，警示着后来的人们反思中华民族这惨痛的一页。
腐败，是中国惨败最根本的原因。反动没落的专制主义封建体制，必然导致统治者的昏庸腐败。1888年北洋海军成立后，清政府认为规模已具，可以高枕无忧了，于是，慈禧太后一心扑在享乐上。她大兴土木，修造亭台殿宇，还不惜为此借下外债，占用海防军费！如此腐败之风，必然殃及海军。仅举一个小小的例子：甲午海战中，日本军舰多艘屡屡中弹，甚至有的炮弹穿透甲板而落入机舱，却无一艘被炸毁击沉，这是为什么？原来问题竟出在弹药质量之伪劣上！如此腐败，中国焉能不败？
天色完全黯淡了下来，月亮显得更加明澈。月光下的刘公岛，如一艘不沉的战舰，静静地矗立在威海湾，遥望着陆地上那镶嵌着串串珍珠的威海市，也遥望着中国的明天……
