1927年，49岁的金竟然通过了飞行考核，被任命为“来克星顿号”航空母舰舰长。金被称为海军全才，在几乎所有的海军职业中他全都有出色表现：熟悉战列舰、巡洋舰、驱逐舰、潜艇和航空母舰，水上能驶、水下能潜、空中能飞，既是优秀的参谋军官，又是优秀的指挥军官。由此一路荣升，从海军少将、中将、上将、海军总司令，直到海军最高职位海军作战部部长。
欧内斯特·金
珍珠港事件发生仅仅4个月，1942年3月，欧内斯特·金被罗斯福总统任命为海军作战部部长。受任于败军之际，奉命于危难之时，这时他已是63岁的老人了，然而锐气尚勇。之后又成为美国参谋长联席会议和美英参谋长联合会议成员。他指挥着美国海军太平洋舰队和大西洋舰队，不仅决策美国的军事战略，而且参与决策美英两国的全球性战略。
罗斯福总统、欧内斯特·金海军作战部部长、马歇尔陆军参谋长关系密切。有评论家认为：这三个人，在某种意义上是互相取长补短的，他们都具有别人所不具备的优势，这三人是保证战争胜利的理想领导人物。
欧内斯特·金为美国海军在珍珠港犯下的错误感到耻辱。他对马歇尔说：“通向胜利的道路是漫长的。日子将是艰苦的。要尽我们的所有，作出最大的努力。我们必须尽快拥有大批军舰和飞机，然后我们将大举进攻，最终赢得胜利。”这几句话，后来几乎成为海军将士的座右铭⑧。
授命梅乐斯组建中美合作所的直接上司，就是这样一位狮王般的非凡人物。1942年的这一天，海军作战部长金氏上将开门见山地给梅乐斯下达任务说：
你现在到中国去，尽快地建立起一些基地。尽你所能，替美国海军准备着在三四年内，在中国的沿海地方登陆。同时，尽力协助海军，骚扰日军。这是给你的命令，机密命令。不能告诉任何人⑨。
这个命令的实质，要求梅乐斯到中国东南沿海“开辟敌后抗日根据地”——建立若干基地，协助登陆部队并骚扰日军。这就是梅乐斯领受的绝密任务，是他奉派来华的原始任务，当时仅仅是口头命令。此后，梅乐斯始终按照这个部署拼命工作，坚持了三年多。
据军统高层人员乔家才说，起初梅乐斯有畏难情绪，梅乐斯觉得，到别的国家去，在敌人占领的区域内，去建立基地，谈何容易!他刚面露难色，金氏上将马上强硬地命令他：“马上就去！”
