关于“铁观音”名称的由来，目前有下列说法：
一、魏荫受观音托梦说
1720年左右，安溪县西坪镇尧阳松岩村（又名松林头村）有个老茶农魏荫，每天奉茶于观音菩萨前。诚心感动天，观音托梦于他，使他发现一株破石而出的茶树。魏荫便将此茶树移植栽种，之后广为蔓延。这是福建省安溪县西坪镇印行的“官方说法”①。 安溪县茶农的民间说法是，魏荫所栽茶树成茶冲泡后满室生香，不同于一般的茶，其色黑如铁，较一般茶重得多。魏荫信仰“观音”，疑是观音所赐予，故将其命名为“铁观音”。
目前，安溪县西坪镇的松岩村有一方“魏荫铁观音出处”的摩崖石刻，上面指明当地即为铁观音的发源地。该地建有公园、牌坊、凉亭，已成为观光胜地。有机会造访西坪镇的游客，暂且撇开发源地的争议，带着游山玩水、品茗的好心情，尽情享受观光乐趣！
二、王士让在“南轩”发现说
两岸早先记录铁观音茶史，原本以魏荫氏铁观音发现为主流。然而到了1964年，安溪县尧阳村人因缘际会在族谱中发现王士让写就的文章《尧阳乡南岩小引》，意外地解开了铁观音身世之谜① 。这也让铁观音的身世充满奇幻色彩。
王士让的《尧阳乡南岩小引》有如下记录：“让于乾隆元年（1736）丙辰之春，与诸友文会于南山之麓。每于夕阳西坠，徘徊南山之傍，窥山容如画，见层石荒园间，有茶树一株，异于其他茶种，故移植于南轩之圃，朝夕灌溉，年年繁殖。初春之后，枝叶茂盛，圆叶红心，如锯有齿，黑洁柔光，堪称无匹。摘制成品，其气味芳香超凡，泡饮之后，令人心旷神怡。辛酉是年，让赴京师，晋谒方望溪侍郎，携此茶品以赠。方侍郎转进内廷，蒙皇上召见，垂询尧阳茶史，恩赐此茶曰‘南岩铁观音’，眷遇优渥，深恐殒越，有污臣节。士让一介书生，召入内阁纂修，钦命博学鸿词，尽国家未有之隆恩。我祖世泽槐荫，邀荣永垂不朽，特此序明。乾隆十二年丁卯八世裔孙士让序。”
