童子垂头丧气地走出庭院。然而，他还是站在那里不动，母亲只好走出来把他带到更前面的地方。那里就是沼泽地。母亲准备回去时，又再度催促：“快，快回去！”但童子依然动也不动，只是呆呆地望着那头的家，母亲不得已又回过头，拔起一根芦苇做成小吹笛放到他手上。
童子总算移开脚步。远方一条条阴冷的云团那里，芦苇丛在沙沙作响，童子的身影终于越来越小。空中忽然传来翅膀抖动的声音，一列大雁飞过天际，须利耶先生从窗口看见这一幕，不由得心头一惊。就这样，整个大地开始进入冬天。
度过这严寒的冬天，杨柳的绿芽首先发出温和的亮光，沙漠上则回荡着砂糖水般的暖气流。杏树和李树长出白色的花，树林和草地也转成一片碧绿，又到了玉髓般的云峰开始环绕在四方上空的时候。
就在这个时候，昔日的莎车大寺遗迹从莎车小镇郊外的沙堆中出土。一面墙完完整整地被挖出，上面画着三个天童子.，其中一人看来栩栩如生，颇受众人称赞。某个万里晴空的好天气，须利耶先生步出城外，到童子老师家百般致谢，送上粗布三匹，聊了大半天，便说要带童子出去走走。
二人走过汹涌的人潮。
须利耶先生一边走，一边若无其事地说：
天童子是著名的英国探险家、考古学家斯坦因于1907年从昆仑山脉北麓的米兰的一座佛教寺院遗址中，发现的彩色有翼天使像的壁画残片。据推断，1912年出版的斯坦因游记中附有这个天使的照片，这极有可能是贤治这篇童话的灵感来源。
“如何？像今天这样碧蓝的天空，你们这个年纪，正是准备要往空中展翅飞去的时候吧！”童子相当郁闷地回答他：“父亲，我不想离开您到任何地方去。”须利耶先生笑了起来。“当然。在一个人漫长的旅途中，是不能只有自己一个人飞往遥远光明的天空去的。”“不是的，父亲。我根本不想离开这里。再说，谁都不要离开的话不是很好吗？”他提出这么一个不可思议的问题。“谁都不要离开是什么意思？”“就是说，谁都不要单独一个人到任何地方去不是很好吗？”“嗯，那就不要去好了。”须利耶先生就这么无意识地，心不在焉地回答他。
