朝鲜战争期间，亚历山大·辛格在陆军通信兵团服役。在那里，他认识了詹姆斯·哈里斯。和辛格一样，詹姆斯也是一个对电影有着满腔热情的年轻人。1950年到1952年期间，辛格和詹姆斯同在通信兵团的摄影部服役，工作是制作军事影片。
哈里斯于1949年开始自己的电影生涯。那一年，他和两个同学兼好友一起创立了发行电影和电视节目的“火烈鸟电影公司”。与哈里斯一起创办“火烈鸟电影公司”的好友是大卫·沃尔普和温特劳布，其中温特劳布和哈里斯的哥哥鲍勃是战友，公司由詹姆斯·哈里斯的父亲出资赞助。
辛格、哈里斯和他们在通信兵团的另一个好友一起创作了一部长15分钟的侦探片剧本，他们决定在周末拍摄这部片子。在合作过程中，辛格觉得他和哈里斯以后将会是一对好搭档。
辛格向哈里斯介绍了他在塔夫脱中学时的朋友斯坦利·库布里克。他告诉哈里斯，库布里克曾经在《展望》杂志做过摄影师，现在是独立电影人。
哈里斯和辛格要开始着手拍摄他们创作的侦探短片。根据拍摄日程安排，他们要在一个周末到哈里斯家里去拍摄。詹姆斯·哈里斯当导演，亚历山大·辛格当摄影师，而哈里斯的一个堂弟也在影片中扮演角色，他们的战友詹姆斯·加夫尼做影片剪辑的工作。辛格还邀请了斯坦利·库布里克，当时库布里克正在拍他的第二部长片《杀手之吻》。谈到当时的情景，哈里斯这样回忆道：“我有点紧张，因为这就相当于在一个经验丰富的专家面前展示自己的才能。他告诉我他已经拍了《拳击之日》和《飞行的牧师》两个短片，还有一部长片《恐惧和欲望》，而且这些都是他一个人独自完成的。”
鲍勃·加夫尼也是库布里克一生中很重要的一位合作伙伴。当谈到他们的第一次见面，鲍勃·加夫尼这样回忆道：“在拍摄那部侦探短片时，我哥哥詹姆斯是摄影师，亚历山大·辛格是导演，他看过关于‘俄国学校’的书。在拍摄时，他把画有摄影机拍摄角度的牛皮纸放在地上。我是电工，负责电路安全。他们要把拍摄场景布置成一个怪异的夜总会。就在那时，斯坦利来了，那是我们第一次见面。”
