寻 亲
仿佛只是一眨眼的工夫，五十年的光阴就过去了。
武刚子如今已是七旬老翁，走路都要拿根拐杖了。
这位当年的打虎英雄，不知从什么时候开始，却在人们的心中走向了反面。大家看他的眼神，不再充满敬畏，而是夹杂着轻蔑甚至是谴责，他不止一次听见有人在他背后窃窃私语：“就是他带人把这一带的老虎赶尽杀绝的，什么英雄，简直就是愚昧啊！”
武刚子经常被气得浑身发抖，他抓住一切机会向人们宣传和解释：当年他们打虎也是被迫的。那老虎不断伤人，今天叼走了这家的娃，明天又吃掉了那家的牛，甚至成群结队地围村，不打怎么能行呢！
但是不管武刚子怎么解释，人们看他的眼神还是有点古古怪怪，仿佛他真的是个什么凶手似的。
武刚子很痛苦，他经常在村头的树下一坐就是一天。他在仔细地回想当年的那些事情，想着那些事情到底都是怎么发生的。
有一天，他终于想明白了，当初人和老虎战得那么激烈，刨根寻底，开头的责任还在于人。他记得那年大炼钢铁，成群结队的人涌到山里，大肆砍伐山林当柴烧；山上没了树，随后又开荒种地，本该是野兽的领地就这样被人强占了。接着，没东西吃的野猪什么的就来吃庄稼，人不让，就打野猪。野猪少了，老虎没了吃的，就下山吃家畜，甚至吃人……对，事情就是这么勾扯连环，循环报应的。如此看来，自己当年那么仇虎、杀虎，也的确是有点过分了。
而且如今因为山上没有了老虎，野猪又泛滥成灾，狼也开始猖狂起来了。如果山中有老虎的话，这种情况是不会出现的。武刚子很奇怪自己当年怎么就一点也不明白这些道理呢！
武刚子想明白了这些，就把当年那些打虎英雄的奖状都撕掉了。
这天武刚子看电视，他看到一则农民拍到老虎成为英雄的消息。尽管后来这消息又变得扑朔迷离，真假难辨，但这却使武刚子大大地兴奋起来。他马上就想起了花花，想起了那个曾被他疼爱、被他放掉、后来又放了他一马的花花。武刚子清楚地记得，花花是一只母老虎，是母的就能生崽。虽然花花肯定早就死了，但是它的后代难道就没有一只留下来吗？
武刚子又想起了花花跑向树林回头看他的眼神，那眼神充满幽怨、充满祈求，充满了许许多多说不清道不明的东西。正是这眼神使武刚子从那以后再也没有打过老虎。为了花花，他彻底洗手不干了。
这天，武刚子把他的儿孙们都召到了一起，他向他们宣布了自己的一个重大决定：他要进山去找老虎。他对儿孙们说：“第一你们不要拦我，拦我也没有用；第二你们也不要去找我，等我找到老虎，或是发现了老虎，我会自己回来的。”
第二天，老猎人武刚子真的进山去了。不过他没有带刀，更没有带枪，除了必备的东西，武刚子只带了一把小铁镐。这铁镐既可以防身，又可以随时挖坑种树。
武刚子扔了拐杖，大步流星地往山里走去。他尽力挺直腰板，以便让站在村口的儿孙和村人看到他还不老，还是风采依旧。
转眼，武刚子已经进山半个多月了。人们在进行着各种猜测：有的说他已经发现了虎踪，正在乘胜追击；有的说他连根虎毛也没有发现，他很绝望，不想再出山了；还有的说他遇上了狼群，被狼吃掉了……
武刚子的家人更是忧心如焚。他们听说有时小孩子的话很灵验，就去问武刚子的一个年仅三岁的孙子：“你说爷爷啥时回来啊？”小孙子说：“快了，他快回来了。爷爷是骑着一只大老虎回来的。”家人大惊，信以为真。他们就一天又一天地盼望着。
所有的人都在盼望着……
