另一种可能的情况是，中国的城镇化将达不到美国的程度。再以日本为例，在20世纪50年代初，日本的城乡人口比例大概和中国今天相似；至1975年，超过3/4的日本人口居住在城市中；之后25年，该比例几乎没有发生变化，日本的城镇化和快速经济增长像是结束了。直到21世纪的前10年，一波新的城镇化浪潮才终于启动，这次或将有助于日本进一步追赶欧美。
综上所述，中国的快速增长期可能还剩下30~40年。随着人均收入逐渐接近目标（该目标很可能低于一些世界经济领跑者），中国的跨越式工程和大规模城镇化将会失去动力，如同世界上所有主要工业国所发生的那样，平缓下来进入稳定增长模式。前文阐述过的深层次因素意味着，当中国经济进入稳定期时，人均收入水平不大可能赶上西方，甚至无法达到日韩的水平。在那之后，问题就将变成中国经济的平均增长率是否足以使其保持在第一集团。
在新古典主义模型中，只有“技术”相同的经济体才能够在进入稳定增长模式后继续以同样的比率扩展，这里的“技术”是个包容性的概念，涵盖了深层次因素和其他所有相关事物。如果中国的“技术”不足以满足经济增长的目标，那么就会开始落后。用另一种方式来说，中国的人均收入将被世界经济的领跑者们越拉越远；中国民众在很大程度上变得富裕后（相对于世界其他国家），又将再次缓慢地走向贫穷。
