创新是一个国家生存和发展的必然选择。只有创造属于自己的知识产权，积累更多的核心技术、更好的管理方法、更优的制度体系，才能在国际竞争中立于不败之地。创新更是一个企业持续发展的动力源泉。中央企业作为我国经济的支柱和各行业的龙头，不仅要关注自身的持续发展，更要站在保持科技领导力、增强国有经济影响力和控制力的高度，不断增强自主创新能力。
自主创新通常是指以自主知识产权为主的技术创新。在衡量评价跨国公司的综合实力时，自主创新实际上还包括管理创新和制度创新，也就是说，自主创新是指全面的创新，包括技术创新、管理创新和制度创新，以及完善综合的创新体制和机制。增强自主创新能力，对建设创新型国家、提高企业竞争力有着重要意义。
一是增强自主创新能力，提高资源利用效率。我国的基本国情是人均资源短缺，土地、森林、水、石油、金属矿产等资源的人均占有水平都显著低于世界平均水平。在这种条件下，要实现工业化，使一个14亿人口的大国建成小康社会，并逐步走向现代化，必须依靠科技创新，改变大量消耗自然资源的粗放增长模式，走资源消耗少的新型工业化道路。增强自主创新能力，不但是我国科技发展路径的重大战略选择，也是我国经济发展战略和政策的重大突破。
二是增强自主创新能力，优化产业结构转型升级。增强自主创新能力是消除结构性短缺或过剩的、促进生产要素向效率更高部门转移的有效途径。现阶段我国结构调整的重点是提高生产要素的配置效率，即提高技术密集型产业的比重，并用高新技术改造传统产业。实现结构优化升级的关键是掌握具有自主知识产权的高新技术，而这种技术的获得，必须依靠自主创新。
