话说那贾雨村犯了婪索的案件，审明定罪，今遇大赦，褫籍为民。雨村久陷囹圄，今复获自由，心中便十分惬意。因叫家眷先行，自己带了一个小厮，仍旧担风袖月，飘游四方。
那日，偶又至潢海铁网山。正当凉秋薄暮，雨村驻足山前，看那群山间鸦阵乱飞。却是一时旅途劳乏，因见渡头那边一座茅庵，雨村便进去暂歇，心中恍恍惚惚，不觉蒙眬睡去。梦至一处，不辨是何地方，但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。至一所在，有石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，道是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
牌坊前两溜六座大石碑，上面字迹分明。只见那边一块碑上题名四字云“警幻情榜”，下首二碑上，写着“正榜”，又一个写着“邪榜”。雨村看了，心下自思道：不知何为“正榜”，何为“邪榜”？从今倒要领略领略。忽忆起自己早年在那扬州城外村肆中与冷子兴对饮，当时亦曾论及正邪二气，莫非就应验于此么？雨村便抬头看那“邪榜”，只见上面第一行写的是：
贾宅第一罪人——贾珍
雨村看了不解，又见下文写道是：
贾宅败家主
贾敬贾赦贾蓉邢夫人薛蟠夏金桂
智通圆心净虚
雨村看了仍不解，待要问时，又无人可问。遂又往下看时，只见也有数行字迹云：
贾宅小苔花
贾环赵姨娘贾瑞贾芹来升赖尚荣来旺媳妇来旺儿子
王善保家的璜大奶奶秦显家的吴新登家的夏婆子
秋桐宝蟾善姐蝉姐坠儿良儿
雨村见这“小苔花”三字，猛然想到：怪道人们常说苔花如米小。因又看下文，也有两行字迹云：
贾宅外交
忠顺亲王邢德全王仁孙绍祖贾雨村马道婆冷子兴
雨村见自己的名字赫然刻在那“邪榜”上，不禁大吃一惊，心中十分不乐，便转身移步去看对面那三座石碑，只见下首一碑上也题有六字云“索隐派伪学榜”。雨村看了，因想道：这几个字有些意思。但不知何为“索隐派”？何不看它下文？如此想，不免又往下看时，只见榜单上写道是：
……
纳兰成德家事说
洪昇自传说
二次抄家说
毒杀雍正说
废太子政治阴谋说
……
