美杜莎（Medusa）是福耳库斯（Phorcus）的女儿与继承人。福耳库斯① ()是一位国王，极为富有，他的广大国土位于大西洋中。有些人认为，他的王国应当就是赫斯珀里得斯② ()群岛。
我们若可以相信古人的说法，那么，美杜莎的美貌便是令人惊诧的，不但超过其他所有女子，并且犹如某种超自然奇迹一般，使许多男人都情不自禁地举目凝望。她有一头浓密的金色秀发，脸庞分外迷人，身材姣好颀长。尤其是她的眼睛，它们具有一种崇高宁静的力量，乃至被善意凝视的人几乎都会一动不动，忘掉自己。一些史料还指出：美杜莎具有丰富的农业知识，这使她获得了戈耳工 ()③的名号。依靠这些专长，美杜莎不仅能以非凡的精明保持父亲的财富，且使之增至不可胜数，乃使一些知情者相信，美杜莎是西方君王中最富有者。因此，即使在遥远的国度里，她也以惊人美貌、富有和聪慧而享有巨大声誉。
美杜莎的巨大声誉也传到了阿尔戈斯人当中。亚该亚人中最出色的青年珀耳修斯听到这些报告后，心中燃起了见到这位美女、占有她的财宝的欲望。他乘上船，以惊人的速度驶往西方，船旗上画的是双翼神马珀伽索斯。珀耳修斯精心部署自己的军队，俘获了美杜莎女王和她的金子，满载着战掠物，回到了家乡。
这些事件给了诗人虚构的灵感，那些故事说：戈耳工美杜莎看到谁，谁便会变为石头；发怒的密涅瓦将美杜莎的头发变成了毒蛇，因为美杜莎在密涅瓦的神庙里与尼普顿睡觉，亵渎了神庙；她与尼普顿交欢所生的后代便是珀伽索斯；珀耳修斯跨上这匹双翼神马，率军飞奔到美杜莎的王国，并借助帕拉斯的盾牌，占领了那个王国。
拥有黄金会招致不幸。倘若不让那些黄金为人所知，它们便对其主人毫无用途；倘若展示它们，便会引来觊觎者的上千种阴谋。即使那些凶暴之徒没有向黄金伸手，其拥有者的忧虑和担心也不会停止。他头脑的平静消失了。他失去了睡眠，日夜恐惧，不相信任何人，变得疑神疑鬼，总之，这倒霉的家伙活得实在是万分艰难。倘若不幸丧失了自己的财富，他便从守财奴变成了乞丐。他饱受焦虑的折磨，而正人君子却说他幸运，嫉妒者嘲笑他，穷人安慰他，而粗俗之辈却都将这个使他悲痛的故事唱成歌曲。
