第三章 内森的滑铁卢(8)

最终,几兄弟无人能够承担解决账目问题的任务。这一重担落到了本杰明·戴维森的肩上,他必须重组前一年超乎寻常的交易,并竭力隐藏无数的违规行为。他面对的困难是令人畏惧的。首先,罗斯柴尔德兄弟没有一个采用复式记账法。就如阿姆谢尔说的那样,柏林的银行家门德尔松“知道如何处理每个(联合账户),而在罗斯柴尔德公司,我们只能依赖簿记员所说的话。加塞尔告诉我,‘我们在普鲁士交易中赚到了不错的利润’,我只能相信他”。这件事本身就是值得注意的:毕竟,复式记账法1494年就由威尼斯人卢卡·帕乔利发明,至16世纪末期时,已被欧洲大多数国家采用。罗斯柴尔德家族一直未采用它的事实也说明,资本主义化的法兰克福犹太社区在技术上是相当落后的(但当然,这也意味着商业天才可以在没有会计的情况下运作生意—至少一段时间)。第二,会计记录之间存在巨大的缺漏,这反映了在法国占领期间,在法兰克福以及其他地方养成的保密习惯。第三,便是大量利润来自汇率波动的难题,这些也是赫里斯不知道的。最后,最让戴维森感到头疼的是,几个兄弟发行了“虚假”的融通汇票,总额达到了200万英镑。戴维森无奈地说:“他们早就应该想到……赫里斯有一天会查看这些账目。”

幸运的是,戴维森能够将账目“修葺一新”,向政府展示的数字显示,罗斯柴尔德家族并不是补贴款以及其他支付业务的主要受益人;最后,萨洛蒙的论断似乎被首相利物浦和他的同僚所接受,即“即便100家银行也不可能在9个月里承担如此规模的业务,并为政府带来利润”。当军需部1816年10月撤销时,赫里斯在得到了一笔补偿金后光荣地离任,而且下院阻止他担任皇室专款审计员的动议也被否决。但无论怎样,直到1818年1月,萨洛蒙仍然担忧账目的事情:

我们现在仍然未摆脱政府的怀疑……只要政府仍然怀疑与赫里斯有关的账目,我们就难脱干系。我们富有还是我们能够逍遥自在?在我看来,没什么钱的仆人比我们还自在。为什么?因为他手头没有一个拙劣的账目,而且政府不会时刻掐着他的脖子。

因此,公平地说,1814年和1815年的巨额利润获得的途径比传统的滑铁卢神话中提到的方式要更神秘,也更危险。

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