在这种残酷的环境中，谁值得信任一直是最重要的问题。你不可能独自生存，即使在世界0.0时期也存在交易，但背叛通常意味着你会失去你拥有的东西、你的自由，甚至你的生命。人们首先信任家庭关系，尤其是有共同基因和血缘关系的亲属；其次，他们信任姻亲和氏族关系；再次，他们信任的可能是集群或部落中的人们。但在这样的社会里，信任的圈子一直限定在“我们”和“他们”的范围之内，并没有超出多大的范围。在这种状态下，狩猎采集的人数通常只有25或30个，而聚集在一起的部落很少会超过1 000个人。这就是为什么有人会估计，在公元前3 000年的时候，地球上存在着100万个相对独立的政治实体，平均每一个群体的人数有几十人。一些人认为，这些群体的人数之所以非常少，是因为当时可以利用的技术无法控制较大群体中的暴力行为。
很多学者把低水平、个人单独化的信任看做阻碍社会发展并促使社会出现安全和经济问题的关键性因素。事实上，我们确实发现当今社会的某些特征符合这种说法。失败的或者濒临失败的国家，比如刚果和索马里，正呈现出政治不稳定的特征，而且国内战争频仍，国民的健康状况、教育程度和社会福利也在恶化。在刚果的某些地区，暴力死亡比率甚至达到了数千年前狩猎 采集的部落时期水平。
这里的关键点不是所有的部落社会都失败了，而是即使那些稳定的部落社会所显现出来的总体信任水平也低于现代以市场为基础的社会。一项让人吃惊的经济学实验考察了15个社会群体，这项实验发现，美国密苏里州的牧场和加纳首都阿克拉的农民和依靠工资收入的工人对待陌生人的态度，要比居住在塞伦盖蒂（Serengti）大草原的哈德扎（Hadza）游牧部落和居住在亚马孙地区的提斯曼（Tsimane）印第安人更加公平。更值得注意的是，关于公平最重要的因素是市场一体化，这种市场一体化可以由一个社会群体的食物有多少是从该群体之外获取的来衡量。
这种与“他们”（处于狭窄的、本土的个人关系圈之外的每一个人）的合作在数千年前从来没有听说过。另外，虽然这种合作关系发生的距离不断拉大，世界0.0时期的部落忠诚和对外部人的恐惧感也丝毫不亚于我们今天的时代。你是倾向于保护你的家庭还是你的邻居，你在多大程度上会这么做？你如何对待你的邻居和来自他乡的异客？在面临影响你一生的大事时，你该信任谁？
