2008年的那场危机迫使我们中的很多人都在反思我们关于市场和全球化的信仰。关于从市场一体化中获益的主张能够幸免于市场失灵的现实吗？或者为了在更可控的小范围里应对我们的问题，选择退却而不是推动一体化—在动荡的时代人们都倾向于这样想，这样做我们的境况可能会更好吗？
不幸的是，对于这些以及相关问题的探讨好像已经式微了。那些经过认真调查研究的政策建议虽然能让经济学家们信心满满，但却让公众感到害怕和担忧，这终究不是一件好事。我们需要奔着真正解决问题，奔着依靠更广泛、更深远、更强大支持打开局面的目标，对这一问题进行重新探讨。创作这本书的目的就是对这些基本问题施加一定的影响—从推动有兴趣构建一个更好世界而不是破坏现存世界的人们进行探讨的角度。
那么我如何达成这一目标呢？首先，把直觉和恐惧排除在外，转向硬性数据。你知道产品和服务、资本、信息和人员在世界范围内的跨国流动的深远程度吗？要是不知道，你就对到底是应该扩大一体化，还是减少一体化一无所知。你知道国内生产总值的增长受我们开放程度的影响有多大吗？全球化对劳动力市场和其对技术变革的影响相比，程度有什么不同？对于易于波动的国内市场，多样化发展将增加风险，还是降低风险？贸易会增加还是减少环境污染？有时候，这些问题的答案不是非黑即白，我们应该看一下最有用的数据和分析，这些数据和分析就藏在你面前的这本书里。
其次，从超越经济学以及整合历史、哲学和其他科学的角度，我们能够更好地理解其他人一直在保持的信念，甚至可能是我们自己的信念。想一想由这次危机所引致的对保护主义的呼吁吧。实际上，在所有的人类历史中，处于一种威胁环境中的最佳反应就是，把离我们最近的人们聚集在一起，和他们构筑起屏障以抵御到来的风险。即使在今天，信任和同情也在大幅度减少距离感。因此，虽然经济学教导我们保护主义弊大于利，但人们往往不会直观地这样看问题，尤其是当他们感到恐惧时。
